英国政府已确认，英格兰地区的地方议会确实有权降低老年人公交卡的年龄门槛。这一信息来自自由民主党议员阿尔·平克顿博士的书面质询答复。
代表萨里希斯选区的平克顿博士询问政府是否”评估过将免费公交卡申领资格扩展至60岁以上人群的潜在益处”。
由于优惠出行政策属于地方自治事务，苏格兰、英格兰、威尔士和北爱尔兰地区的免费公交卡申领年龄各不相同。在苏格兰，60岁及以上人群即可享受该福利，而在英格兰通常需达到国家养老金领取年龄。
交通部长西蒙·莱特伍德在书面答复中明确表示：”英格兰地方政府有权在法定义务之外提供额外优惠措施，例如降低申领年龄”。
莱特伍德进一步说明：”根据英格兰国家优惠出行计划（ENCTS），符合条件的残障人士及达到国家养老金年龄（目前为66岁）者可享受非高峰时段免费公交服务。”据《布里斯托尔生活》报道。
他还指出：”ENCTS每年耗资约7亿英镑，因此任何对法定义务的调整（如降低申领年龄）都需要审慎评估其对计划财务可持续性的影响。”
“但英格兰地方政府确实有权在法定义务之外提供额外优惠，例如降低申领年龄。这类地方性优惠措施由地方政府自主决定并通过地方财政资金支持。”
英国政府已为2025/26财年预留高达9.55亿英镑资金，用于改善伦敦以外英格兰地区的公交服务。
这笔巨额投资包括向公交运营商提供的2.43亿英镑，以及面向全国地方政府的7.12亿英镑拨款。
“拨付给地方政府用于改善乘客服务的资金可自主支配，其中包含扩展自主裁量优惠措施的可能性。”
一份要求修改ENCTS并将申领年龄降至60岁的在线请愿书已获得超过101,200名支持者联署。
请愿发起人卡伦·希克曼认为现行制度”有失公平”，主张”为所有60岁以上人群争取平等权益”。她特别指出，伦敦以外英格兰地区的居民需达到66岁的国家养老金领取年龄（男女相同）才能享受免费公交，而这一年龄标准”已发生显著变化”。
名为”扩大英格兰60岁以上人群免费公交权益”的倡议声明：”我们呼吁政府将免费公交政策覆盖伦敦以外所有60岁以上英格兰居民。我们认为现状有失公平，要求实现60岁以上人群的待遇平等。”
“当前伦敦以外英格兰居民需达到国家养老金年龄才能享受免费公交，我们认为这一标准已发生重大变化。随着年岁增长，许多60岁以上人群驾车频率逐渐降低，因此我们主张在公共交通领域实现平等待遇。”
“这将使英格兰与苏格兰、威尔士及北爱尔兰保持政策一致。”
虽然该请愿已截止征集新签名，但仍可在线查阅。
请愿书已提交议会请愿委员会21天，正等待其就是否列入议会辩论议程作出决定。
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