作为沙特公共投资基金（PIF）旗下的俱乐部之一，伊蒂哈德近年来早已习惯了巨星云集的场面。
本泽马和坎特是上赛季沙特联赛夺冠的基石。而像前英超球员法比尼奥和贝尔温等人，本赛季继续引领着球队前进。
然而，当周二晚上约六万名狂热球迷涌入阿卜杜拉国王体育城时，他们可能会发现，对手阵中的面孔甚至比自家球星更让人眼熟。
在吉达举行的亚冠精英联赛改制后的单场决胜16强战中，伊蒂哈德的对手是阿尔瓦赫达。
这家阿布扎比俱乐部或许是阿联酋职业联赛中最受支持的球队之一。但和所有本月在吉达追逐亚洲荣耀的球队一样，他们在财力方面与东道主国家的俱乐部相比差距悬殊。
不过，在这支拥有多名阿联酋国家队核心球员的阵容里，瓦赫达的预算也足以引进几位重磅外援。
杜尚·塔迪奇是球队的创造力核心。这位曾效力阿贾克斯、费内巴切和英超南安普顿的塞尔维亚中场，属于一个极其特殊的群体。
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2019年，他因在阿贾克斯欧冠客场击败皇马的比赛中的表现，成为历史上第九位获得法国《队报》满分10分评价的球员。
既然曾有能力让伯纳乌球场鸦雀无声，吉达的客场氛围对他来说，恐怕激励远大于压力。
“当然，你会怀念在座无虚席的球场里比赛的感觉，这无疑会给我和全队带来额外的动力，”塔迪奇告诉《国民报》，“你想向他们证明，你有能力与他们抗衡。”
37岁的年纪，很容易让人以为塔迪奇来阿布扎比只是为了赚取最后一份高薪，安然度过职业生涯尾声。但他在瓦赫达的表现却恰恰相反。
塔迪奇的求胜之火从未熄灭。瓦赫达近期的战绩起伏不定，这位塞尔维亚球星的不满显而易见。在最近阿联酋联赛2-2战平阿尔纳斯的比赛中，他被换下后披上荧光背心，在技术区不断高声传达战术指令，直至比赛结束。
这一幕让人想起2016年欧洲杯决赛，C罗被换下后几乎接管了主帅桑托斯的指挥工作。
“你想赢下比赛，这就是赢家心态，”塔迪奇说，“你总是渴望胜利。无论是否上场，目标都只有一个——赢得比赛。”
塔迪奇与叙利亚前锋、瓦赫达队长奥马尔·赫里宾，如今和本特克组成了进攻三叉戟。这位曾以4000万美元身价转会利物浦、效力过阿斯顿维拉和水晶宫的前锋，于今年初加盟阿布扎比。
现年35岁的比利时人过去三年在美国的华盛顿联队效力，而他对自己加盟的联赛竟出乎意料地了解。
“我对这个国家很熟悉，因为我的孩子们在迪拜住了几年，所以休赛期我会从美国过来这里度假，”本特克说。
“我去过阿布扎比几次。我还接受过一位瓦赫达前球员的采访，当时没想到有一天会为他们效力，但我对这个联赛是了解的。”
“我知道这里有优秀的球员，而且气候与欧洲不同，和美国差异更大。”
本特克加盟之际，恰逢瓦赫达战绩波动。在若泽·莫拉伊斯意外离任转投沙迦后，球队正在适应新主帅达科·米兰尼奇的战术体系，以及本特克作为支点中锋的打法。
“我知道我需要时间适应，但同时也面临着压力，”本特克坦言。
“说到底，人们不会关心你的适应期。他们只看结果。你必须上场就进球，必须帮助球队赢球。”
亚冠精英联赛小组赛结束已过去两个月。在此期间，瓦赫达在国内联赛七场比赛中仅取胜一次。
他们仅有一场保持零封，这对于一条拥有阿联酋国家队防线核心的球队而言，实在说不过去。
瓦赫达暨阿联酋中后卫卢卡斯·皮门塔表示，球队必须做得更好，但他们在吉达仍有机会。
“如果要追究责任，那问题在我们自己身上，”谈及球队状态，皮门塔说道，“是我们球员在场上比赛，我们代表球队的形象。当然，我们对现状都不满意。”
“大家都认识我们。我不能只说抱歉，说任何话都是苍白的。我们唯一能做的，就是在下一场比赛中做得更好。没有借口。我们必须努力改进。”
“在亚洲赛场，我们曾经表现非常出色。虽然距离上一场亚冠比赛已经很久了，但现在是单场定胜负，90分钟，人人都有机会赢。”
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