一项突破性研究表明，通过单次输注经过基因改造的免疫细胞，曾被称为“致死之症”的艾滋病致病病毒——人类免疫缺陷病毒（HIV）可被长期抑制。这一疗法点燃了无需每日服药的新治疗方案希望。
据《纽约时报》12日报道，由加州大学旧金山分校HIV专家史蒂夫·迪克斯博士领导的研究团队在波士顿一场基因治疗会议上公布了这些成果。
HIV至今仍是棘手的病毒：它潜伏在体内深处，治疗停止便卷土重来，还会通过快速突变逃脱免疫攻击。虽曾被视为绝症，但抗逆转录病毒疗法的进步已将其转变为可控的慢性病。然而，全球超过4000万感染者仍需终身每日服药或每数月注射以抑制病毒。
研究团队借鉴了血癌疗法。他们提取患者的T细胞，进行基因编辑使其能锁定HIV感染细胞，再重新注入体内——类似用于治疗白血病和淋巴瘤的CAR-T疗法（嵌合抗原受体T细胞免疫疗法）。改造后的免疫细胞被设计表达两种分子：一种负责识别并摧毁HIV感染细胞，另一种防止自身被感染。
输注这些细胞后，患者立即停止抗逆转录病毒治疗。通常停药两周内HIV便会反弹。但本研究中，两名参与者的病毒载量分别维持在检测不到的水平长达92周和48周——单次治疗实现了近两年的抑制效果。
值得注意的是，长期应答者均在感染后数月内就开始抗逆转录病毒治疗。相反，那些在未经治疗的长期HIV感染后才开始治疗的患者未出现应答，并恢复了用药。研究人员推测，早期治疗可能缩小了病毒库规模并减少免疫系统损伤。
专家持谨慎乐观态度。单次输注就能长期抑制HIV意义重大，但本研究仅涉及七名参与者，有待进一步验证。从细胞提取、改造到重新输注的过程成本高昂且耗时，对推广构成障碍。
尽管如此，这项研究标志着最初为癌症开发的基因编辑免疫细胞技术应用于HIV治疗的重要里程碑。这一方法能否实现“功能性治愈”——无需药物即可长期抑制病毒——仍是未来研究的关键问题。
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