【编者按】寒冬将至，当我们在温暖室内喝着热茶时，美国缅因州的数千个家庭正陷入供暖危机。这篇报道揭开了一个令人心碎的现实：癌症患者杰拉德·贝里在零下严寒中颤抖着给门窗钉塑料布，而联邦政府停摆导致援助计划搁浅。更触目惊心的是，全美590万户低收入家庭正面临同样的困境。当政治博弈冻结了41亿美元的取暖援助金，普通民众只能在寒风中相拥取暖。这个故事不仅关于生存，更照见了人性光辉——社区互助、信仰力量和邻里温暖，这些或许才是抵御严寒的真正火焰。此刻，让我们把目光投向那些在寒冬中挣扎的身影，思考什么才是文明社会应有的温度。
缅因州贝利维尔（美联社）——把恒温器调到10摄氏度对杰拉德·贝里原本不是问题，即便在缅因州刺骨的寒冬里。但罹患胃癌后，随着体重急剧下降，他连保持体温都成了奢望。
“以前总对孩子说”穿件卫衣就行”，可生病后瘦得皮包骨头，我们不得不把暖气调高好多档，”47岁的贝里声音发颤，”去年烧的燃料比往年多出一大截。”
这个七口之家去年冬天靠着援助才填满油罐。但眼下联邦政府停摆，缅因州及其他地区的官员正焦头烂额地寻找出路。
本该在11月1日启动的紧急援助计划至今悬而未决，这项每年帮助7000个缅因州家庭的救命钱突然断流。危急关头，缅因州住房局不得不拆东墙补西墙，从房屋防寒预算里抽调220万美元，优先支付4000户早早申请”低收入家庭能源援助计划”的家庭。
“从其他项目借钱当然不是上策，但至少能让加油车先跑起来，”半官方机构负责人丹·布伦南直言。未来几周，八九月提交申请的家庭将陆续收到打入燃料供应商账户的救急金。
布伦南强调：”这能帮我们最脆弱的邻居、亲友躲过严寒的致命威胁。”
这项俗称LIHEAP的计划耗资41亿美元，为全美590万户家庭提供冷暖保障。当前资金链的断裂让全国忧心忡忡，尤其依赖燃油供暖的新英格兰地区。虽然电力公司和天然气公司通常不能随意断供，但缅因州超半数家庭指望燃油过冬。
在毗邻加拿大的边境小镇贝利维尔，贝里给窗户钉上塑料布，门缝塞紧毛毯。除了紧急援助，他还在汉考克和华盛顿县的”温暖基金”燃料捐赠计划中受益。罹患严重肺部感染、败血症并经历胃部结肠切除手术期间，教会大家庭始终是他最坚实的依靠。
“信仰让我学会不惧风雨，无论如何上帝自会看顾，”他目光沉静，”但太多人在崩溃边缘，那种焦虑让我心碎。”
自认”保守派”的贝里坦言两党都在玩弄权术。病痛让他把目光从华盛顿政坛收回，重新聚焦社区温度。
“希望人们正在觉醒，但要用正确的方式——不是高喊”来场革命”，而是推开家门，向邻居伸出温暖的手。”
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