【编者按】硅谷大地震!谷歌帝国遭遇20年来最强监管重拳,却意外获得资本市场喝彩。这场持续五年的反垄断拉锯战,最终以”手术刀式”裁决取代”大刀阔斧”拆分,折射出AI革命浪潮下反垄断执法的新哲学。法官在科技创新与市场公平间走钢丝的判决,既撕开了谷歌搜索护城河的口子,又为其保留核心命脉。当ChatGPT等新玩家虎视眈眈,这场判决能否真正重塑搜索市场格局?让我们穿透法律术语,看清这场关乎每个人数字生活的世纪判决。
旧金山(美联社)——联邦法官周二下令对谷歌搜索引擎进行重大改革,旨在遏制非法垄断的侵蚀性力量,同时驳回了美国政府拆分该公司及施加其他限制的企图。
由华盛顿特区美国地方法院法官阿米特·梅塔作出的226页判决,将在人工智能突破重塑行业格局的关键时刻引发科技界震荡——包括ChatGPT和Perplexity等公司正试图以对话式”答案引擎”颠覆谷歌作为互联网主要门户的长期地位。
AI释放的创新与竞争同样重塑了法官对此案的救济方案。这起反垄断案始于五年前特朗普政府时期,由拜登政府继续推进。
“与基于历史事实解决争议的典型案件不同,本案要求法院凝视水晶球展望未来。这并非法官的专长,”梅塔在判决书中写道。
法官试图通过禁止谷歌用来为其搜索引擎和其他服务导流的部分策略来约束这家科技巨头。裁决还将撬开某些珍贵的数据宝库——这些严密保护的搜索信息数据库一直为谷歌提供着看似不可逾越的优势。
对谷歌施加的束缚将禁止其搜索引擎、Gemini AI应用、Android Play商店和虚拟助手在智能手机、个人电脑等设备上获得独占地位的合同。
但梅塔并未禁止谷歌多年来为锁定其搜索引擎作为智能设备默认选项而达成的价值数十亿美元的协议。这些年支付额超过260亿美元的交易,是促使法官认定谷歌搜索引擎构成非法垄断的主要因素之一,但他认为未来禁止这些协议弊大于利。
法官同时拒绝了美国司法部强制谷歌出售其热门浏览器Chrome的要求,认定这是”极其混乱且高度风险”的不合理措施。
部分由于允许默认协议继续存在,梅塔命令谷歌向现有和潜在竞争对手开放其搜索引擎的秘方——从数万亿次查询中积累的数据宝库,这些数据一直被用于提升搜索结果质量。谷歌曾强烈反对此举,称这不公平且将危及数十亿用户的隐私安全——这些用户有时会查询敏感问题。
司法部反垄断主管盖尔·斯莱特虽未达成全部诉求,仍盛赞该判决是”美国人民的重大胜利”。”我们正在权衡选项,思考裁定的救济措施是否足够,”斯莱特在声明中表示。
谷歌则在声明中将梅塔的裁决视为对其长期立场的证明,即本案本就不应提起。谷歌监管事务副总裁李-安妮·穆赫兰写道:”判决认可了AI兴起给行业带来的巨变,人们现在有更多方式获取信息。这印证了我们自2020年本案提起时的主张:竞争激烈,用户可以轻松选择所需服务。”
这家位于加州山景城的公司已誓言对法官13个月前作出的垄断认定提起上诉,该认定直接导致了周二的裁决。
“不能认定某人抢劫银行后,却判他写封感谢信了事,”美国经济自由计划执行董事尼迪·赫格德评论道。
投资者似乎将此次裁决视为对谷歌相对轻微的处罚,其母公司Alphabet股价在盘后交易中暴涨逾7%。若周三常规交易时段保持涨势,Alphabet市值将增加近2000亿美元。
允许默认搜索协议继续存在不仅是谷歌的胜利。对每年从谷歌获得超200亿美元的苹果及其他收益方而言同样是利好。
在今年早些的听证会上,苹果曾警告法官,禁止合同将切断该公司投入创新研究的资金流。这家库比蒂诺科技巨头还提醒,禁令可能产生意外后果——谷歌省下原本用于协议的资金反而实力增强,而多数消费者最终仍会涌向谷歌搜索引擎。
火狐搜索引擎所有者等企业则声称,失去谷歌合同将剥夺关键收入来源,威胁其生存。
裁决公布后,苹果股价在盘后交易中上涨3%。
梅塔拒绝强制出售Chrome,因他认为没有充分证据表明该浏览器是谷歌搜索垄断的关键要素,剥离”不符合本案实际情况”。
若法官强制谷歌拍卖Chrome,其本将成为抢手货。Perplexity上个月主动提出以345亿美元收购Chrome。今年早些时候的法庭证词中,ChatGPT高管明确表示其所有者OpenAI也有意收购。
但法官认为,强制谷歌向DuckDuckGo、必应等竞争对手开放部分搜索数据,才是促进更有力竞争的最佳公平方案。尽管如此,梅塔仍缩小了司法部请求的范围,将限制对谷歌搜索索引和查询历史的访问权限。
就在梅塔裁决引发争论之际,谷歌还面临另一起反垄断案带来的潜在威胁——司法部针对其围绕搜索引擎构建的数字广告帝国提起的诉讼。继弗吉尼亚州联邦法官今年早些时候宣告广告网络部分核心技术构成非法垄断后,司法部计划在本月下旬开始的审判中,再次提出拆分方案。
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