纽约（美联社）——毫无疑问，维纳斯·威廉姆斯重返美国网球公开赛（比赛将于周日开始）所获得的大量报道和关注已经——并将继续——聚焦于她的年龄。毕竟，这位美国选手已经45岁，自1981年以来，还没有人在这个年龄参加纽约的单打比赛。
这一点本身就值得注意。
然而，在她时隔整整两年首次亮相大满贯赛事之际，还有许多更重要的意义，无论威廉姆斯在周一晚上阿瑟·阿什球场对阵卡罗琳娜·穆霍娃（2023年法网亚军，两次在纽约进入半决赛）时的表现如何。
所有这些都发生在威廉姆斯刚刚重返巡回赛之后不久，距离她上一次在任何地方参加正式比赛已经过去了16个月，距离她接受子宫肌瘤手术还不到一年。
“我会说，这真的很鼓舞人心，”四次大满贯冠军、27岁的大坂直美说道。“我唯一的问题是：我不太喜欢每个标题都提到她的年龄。……我们都知道她多大了。但这更像是更广泛的意义——她在这项运动中是多么传奇的人物。”
威廉姆斯和她的妹妹塞雷娜（其职业生涯的最后一场比赛是在2022年的法拉盛草地公园）代表了网球历史上不可磨灭的一章，是的，但也代表了更广泛的体育界甚至美国社会。
她们超越了单纯的比分、数据和胜负记录，使这一切的意义远不止于此，包括维纳斯在温布尔登著名的支持女子同工同酬的立场。
“她是有史以来最伟大的运动员之一，”两次美网半决赛选手弗朗西斯·蒂亚福说道。“她和她的妹妹，她们不仅对女子网球、女子运动做出了巨大贡献，而且她们是如此具有标志性。”
她们的故事值得重述：两个姐妹最初由她们自学成才的父亲教授网球，两人不仅进入了职业巡回赛，而且都登上了世界排名第一的宝座，并赢得了这项全球性运动中最重要奖杯。
“我想，人们应该更珍惜她们一点，”大坂说道。
大坂是看着威廉姆斯姐妹长大的，然后与她们同场竞技。
许多其他女选手也是如此，比如可可·高芙，她在2019年温布尔登击败维纳斯后首次闻名于世。在那场比赛之后，当时只有15岁的高芙说，她感谢维纳斯“所做的一切”，并告诉记者：“如果没有她，我就不会在这里。”
2000年，维纳斯成为自20世纪50年代的阿尔西娅·吉布森以来第一位在全英俱乐部赢得冠军的黑人女性。
“她产生了巨大的影响。……看到一位传奇人物仍在打球，仍在做她喜欢的事情，真是太酷了，”2021年美网亚军莱拉·费尔南德斯说道。“这倒不像是为了证明人们错了，而是因为她真正热爱这项运动——你可以在她身上看到那份童真。我热爱这一点。”
确实，当被问及为何还要费心打球时，威廉姆斯回答说：“为什么不呢？”
威廉姆斯在温布尔登赢得了五座单打奖杯，并在2000年和2001年赢得了美国网球公开赛。除此之外，她还获得了14个女子双打大满贯冠军——全部与塞雷娜合作——以及两个混双冠军，她本周在法拉盛草地公园重返了混双赛事。
自从威廉姆斯姐妹登上舞台以来——维纳斯于1994年14岁时首次亮相职业赛场；比她小15个月的塞雷娜很快跟进，最终获得了23个大满贯单打冠军——她们为那些长得像她们并想打网球的孩子树立了榜样。
上个月在华盛顿，威廉姆斯自豪地注意到，在她复出的第一项赛事中参加双打比赛时——顺便说一句，她赢了——球场上有三名黑人女性在比赛。
“令人惊讶的是，现在非裔美国女孩知道她们可以打网球，这对她们来说也是一种选择，一个机会，让她们也能出现在球场上，无论以何种身份，”她说道，“无论你是进入职业圈，是打大学比赛，还是仅仅从这项运动中学习。”
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