空调可以在酷热天气拯救生命并保持舒适。但它们也可能带来健康风险——主要是与霉菌相关的问题。
这一点在最近尤为突出，制造商美的因设计缺陷自愿召回约170万台空调，该缺陷会加速霉菌滋生。
虽然该缺陷增加了霉菌滋生的可能性，但任何空调都可能发霉，无论设计多么精良。幸运的是，有一些方法可以降低风险。
为什么空调会发霉？
原因很简单：水分。
无论是窗式空调还是中央空调，基本原理相同。空调通过反复将制冷剂从气体转化为液体，再变回气体来工作。制冷剂蒸发时，会通过名为蒸发器盘管的冷部件从空气中吸收热量。风扇吹过盘管，将冷空气送入室内，而热空气被排出室外，制冷剂重新冷凝成液体以重启循环。
暖空气冷却时会产生冷凝水。就像往玻璃杯倒冷水时外壁形成水珠一样。空调的接水盘会收集这些水分，设计良好的系统会让水排出而非滞留。但这些系统可能故障或存在缺陷。
加州公共卫生部前空气污染研究专家、劳伦斯伯克利国家实验室前科学家兼流行病学家马克·门德尔表示，这意味着水分可能在空调内长时间滞留，导致霉菌滋生。
门德尔博士的研究聚焦于室内空气霉菌对健康的影响，而非专门针对空调。但他指出，这种过程可能发生在任何空调系统中。”积存的水没有正常排出，可能还很脏。空气吹过这些污物进入你家。”
存在哪些健康风险？
尽管空调普遍存在且易发霉，但关于其健康影响的科学研究并不多。
2003年发表的少数相关研究之一发现，当办公室空调系统的冷却盘管和接水盘用紫外线照射杀灭细菌真菌后，员工报告的呼吸道等症状有所减少。
但在大多数情况下，我们必须从更广泛的室内环境潮湿和霉菌健康影响研究中推断结论，这些研究并非专门针对空调系统。
2011年发表的综述指出，接触潮湿和霉菌环境与哮喘发作、咳嗽、喘息和上呼吸道症状相关，但未确认霉菌是直接诱因。2015年另一项综述则发现足够证据表明潮湿和霉菌会导致儿童哮喘加重。
门德尔博士表示，研究发现这些症状在可见或闻到霉菌的建筑中更常见，但研究尚未证明症状与特定真菌浓度间的关联。可能是未检测到相关霉菌种类，或其他因素参与其中。
“某些潮湿环境中的微生物暴露很可能是健康问题的原因，但我们尚未完全确认。”门德尔博士说。
可以采取哪些预防措施？
定期清洁过滤器等基础维护有助于防止霉菌滋生。许多窗式空调配有清洁提示灯，但每月清洁1-2次是通用准则。
无论使用哪种空调，控制室内湿度（必要时使用除湿机）都有效果。保持整体清洁也很重要，因为灰尘是霉菌的食物来源，减少灰尘就能降低空调污染。使用空气净化器可同时去除灰尘和霉菌孢子。
但这些措施并非万全之策。应定期检查空调，特别是长期闲置（如整个冬季）后。
通风口周围可能肉眼可见霉菌，手电筒可帮助深入检查。若条件允许，还可按说明书拆解窗式空调，仔细检查并清洁盘管和接水盘。
窗式和中央空调的详细清洁指南可在此处查阅。
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