面对第三次世界大战的威胁、NHS陷入危机以及移民问题失控，现在似乎不是对政治保持乐观的时候，更不用说为此开怀大笑了。但如果说有谁能在绝望中找到积极因素，那一定是政治喜剧演员兼模仿艺人马特·福德（Matt Forde）——因为他在人生至暗时刻找到了慰藉与希望。
这位新婚喜剧演员当时正享受着单口喜剧的成功、电视节目的亮相，以及他主持的《政党》播客节目（他在节目中采访政界要人），却在爱丁堡艺穗节期间突然感到背部疼痛。这位以模仿唐纳德·特朗普、基尔·斯塔默爵士等人闻名的艺人原以为是坐骨神经痛，但就医后却被告知脊柱上长了肿瘤。”有段时间他们认为可能已经转移了，我知道如果真是这样情况就糟了，意味着我的时间可能不多了，”这位来自诺丁汉的42岁艺人在接受《每日快报》独家专访时说道。
然而福德动情地描述道，直面死亡竟成了一次出乎意料的积极体验，让他如释重负。
“我觉得被迫思考如何面对死亡，反而是件非常积极的事，”他解释道，”你当然知道自己终有一死，只是不希望是现在。这让我想到，无论那天何时到来，都没关系。”
“这绝对让我觉得，无论何时到来，我都能坦然接受。这是一种美妙的平和感。”
在切除大部分脊柱的重大手术后，福德不得不重新学习走路，现在还需要使用造口袋。但休整一年后，他的工作安排比以往更加繁忙。
他最近刚结束《时代终结》单口喜剧巡演，并将在7月30日至8月24日期间带着新节目《挑战重力》亮相爱丁堡艺穗节。期间他还将与伊恩·默里、乔安娜·切里、柯斯蒂·沃克和萨迪克·汗录制四期《政党》特别节目。
以一贯的乐观态度，这位诺丁汉出身的喜剧演员将康复之年描述为生命中最美好的一年——因为他最终战胜了癌症。相比之下，他曾担任竞选组织者的工党，过去12个月的执政表现却令人失望。
政府被迫在削减冬季燃料补贴、残疾人福利缩减，以及针对 grooming gangs 丑闻的全国调查等问题上尴尬让步。虽然福德认同工党的许多长期政策，比如建设更多核电站和缩短NHS候诊名单，但他表示：”这不是他们理想中的一年。”
不过他警告说：”我感觉工党内部有些人与民意脱节”，导致大量议员准备反叛并使政府陷入瘫痪。福德认为基尔爵士在国际舞台上”应对特朗普的方式堪称完美”，但补充道：”风险在于，你听到他们在医疗方面的举措，看到他们的外交政策，这些都显得有些脱节。它们缺乏统一的主题或叙事。”
“真正的问题是工党胜选后至今未能兑现承诺。”相比之下，奈杰尔·法拉奇的改革英国党在大选后支持率飙升。”保守党的崩溃对他们帮助最大，”福德说。但他警告说：”如果工党认为这只是右翼阵营的变化，那就大错特错了。改革党正在吸纳各方的选票。”
“改革党真正擅长的是讨论其他政党避谈的话题。他们充满活力，拥有法拉奇这样老谋深算的政治操盘手，这些因素使他们构成重大威胁。”但如果工党尚未兑现承诺，改革党也同样如此。福德最有趣的段子之一，就是想象直来直去的李·安德森在未来的法拉奇政府中担任需要娴熟外交技巧的外交大臣。改革党仍需证明自己能组建一流团队。
福德从巡演观众那里感受到，”总体上多数人认为工党应该做得更好”，但”民众仍然抱有善意”。他补充说：”主要原因是人们意识到他们接手的是个烂摊子，而且相信他们有能力解决。””大家觉得第一年应该做得更好，但我们愿意给你们时间。”随后他用五个字发出严厉警告：”赶紧解决问题。”
福德最著名的模仿对象是特朗普。他曾在2020年新版《Spitting Image》中为这位美国总统配音。作为前工党工作人员，他是否感受到特朗普的政治立场与其提供的喜剧素材之间的张力？他认为公众也有同感。
“英国大多数人不想让他掌权，但又觉得他很搞笑，”福德说，”这对他的反对者是个教训。他实在太有娱乐性了，这显然是他成功的重要因素。他深谙吸引关注和娱乐大众之道。””他滑稽、冷酷又愚蠢，同时情感脆弱——这点他的对手常常忽视。””他自认为是好人，并在演讲中极力展现这点。””所以他比人们愿意承认的更复杂。但就像全世界一样，人们对他百看不厌。”
特朗普和同属诺丁汉郡的李·安德森是福德最喜欢模仿的对象。作为政治观察家，福德通过捕捉人物言谈举止的特点进行模仿。他说：”每次观察都在积累素材，你会注意到他们的手势、发音等细节。””所以像特朗普这样长期活跃的人物，模仿效果会越来越好，因为你总能发现新的小动作和特点。”
福德表示政治喜剧的挑战在于”创作永无止境——你必须不断根据时事编写新段子”。他刚完成BBC广播4台六集节目《马特·福德焦点小组》，在节目中召集嘉宾在观众面前剖析最棘手的政治问题。
“这类节目早就该有了，”他说，”必须有讨论热点话题的喜剧节目。””不能回避这些问题，必须能够谈论它们，也要能从中找到笑点。所以制作这个节目非常令人兴奋。”
尽管曾为工党工作，福德显然赢得了各党派政治人物的喜爱和尊重。许多大臣都渴望具备这种跨越政治鸿沟的能力，不过福德表示自己只是”拿所有人开涮”。但如果说他有什么坚定的左翼立场，鉴于个人经历，那必然是对免费NHS的热忱。
“面对癌症这样的疾病，这个系统太了不起了，”他说，”你能真切感受到国家力量全力助你战胜癌症、恢复健康。””NHS能够调动的资源和全国各地的医疗人才，给人极大的安全感。””这并不意味着NHS不需要改革或引入创新和竞争。””看看其他私有化的领域吧，比如水务和铁路。我们真想让医疗也步其后尘吗？我认为没人会支持。””这是法拉奇过往言论会反噬他的领域，因为即使右翼人士也明白NHS的价值——他们自己和家人都使用过它。””这是英国真正偏左的领域。人们支持改进和改革，但取消免费医疗？我永远不想看到那一天。”
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