【编者按】近日，美国政坛再掀波澜，商务部长霍华德·卢特尼克与已故性犯罪者爱泼斯坦的关系成为舆论焦点。这位曾声称与爱泼斯坦“早已断绝往来”的内阁高官，如今被曝出在对方定罪后仍两度会面，引发两党议员齐声质疑。随着爱泼斯坦案文件陆续公开，美国社会正面临一场关于权力、道德与问责的拷问：当权贵阶层与罪恶交织，真相该如何厘清？责任又该由谁承担？本文梳理事件关键矛盾，揭示光鲜政治背后的阴影，值得每位关注公义者深思。
周二接受民主党议员质询时，商务部长霍华德·卢特尼克承认，在已故金融家爱泼斯坦2008年因招揽儿童卖淫定罪后，自己仍与其有过两次会面。这推翻了他此前声称“2005年后便与爱泼斯坦断绝往来”的说法。
在参议院拨款委员会小组听证会上，卢特尼克再度淡化自己与这位身败名裂的金融家（曾是其纽约邻居）的关系。他将双方往来描述为“寥寥数封邮件”和“时隔多年的两次会面”。
“我与他没有任何关系，几乎毫无瓜葛。”卢特尼克对议员们如此宣称。
但随着爱泼斯坦案文件曝光，卢特尼克正面临日益严峻的审查，甚至有议员要求其辞职。此前他在播客中声称，2005年参观爱泼斯坦住宅后，因感到不适而决定“绝不再与此人共处一室”，但最新披露的文件与此说法矛盾。
这位商务部长周二向参议员坦白，他与家人实际上曾于2012年在爱泼斯坦的私人岛屿共进午餐，并于2011年在爱泼斯坦家中进行过一小时会面。作为特朗普内阁成员，卢特尼克已成为因爱泼斯坦关系而遭两党齐声要求辞职的最高调美国官员。他的认错正值议员们就“爱泼斯坦文件”所揭示的问责标准展开激烈辩论。
在英国等国家，爱泼斯坦文件已引发辞职潮与王室特权剥夺，但迄今为止，美国官员尚未受到同等程度的追责。
白宫新闻秘书卡洛琳·莱维特周二表示，卢特尼克“仍是特朗普总统团队中非常重要的成员，总统全力支持部长”。
质询卢特尼克的民主党参议员克里斯·范霍伦直言：“目前没有证据表明你本人与爱泼斯坦共同参与任何不法行为。问题在于，根据你早前的声明，你似乎误导了国家和国会。”
这位马里兰州民主党人周一虽未直接要求卢特尼克辞职，但要求其提交所有与爱泼斯坦关联的文件记录。“鉴于他此前的不实陈述，向国会提供这些文件绝对必要，我们将据此采取后续行动。”范霍伦强调。
卢特尼克在听证会上表示会考虑该要求，并称“我无可隐瞒”。
然而，多名共和党参议员同样质疑卢特尼克与爱泼斯坦的关系。密西西比州共和党参议员罗杰·威克指出，访问爱泼斯坦私人岛屿“必然引发质疑”。北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯对记者坦言：“此事令我深感忧虑。”
参议院多数党领袖约翰·图恩虽未点名卢特尼克，但周二对记者表示，爱泼斯坦文件中提及者“必须就相关问题作出解释”。这位南达科他州共和党人补充道：“美国民众将自行判断这些解释是否足够充分。”
蒂利斯同样未直接要求卢特尼克离职，但他指出：“如果他能清晰说明这段涉及商业纠葛的微妙关系中究竟发生了什么、未发生什么，或许能为自己争取主动。”
与此同时，曾推动爱泼斯坦文件公开的众议院议员正呼吁卢特尼克辞职。肯塔基州共和党众议员托马斯·马西在周末邮件曝光提及卢特尼克与爱泼斯坦会面后，率先提出辞职要求。
加利福尼亚州民主党众议员罗·康纳周一加入施压行列，直言：“根据现有证据，他应当离开内阁。”康纳进一步质问：“这不仅关乎某个具体人物。在这个国家，我们必须作出抉择：是否要继续纵容那些与强奸未成年少女的娈童癖往来甚密、毫无顾忌的权贵阶层逍遥法外？”
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