塞内加尔达喀尔（美联社）——这些高贵的生物被领进露天赛场，踏着精心修剪的蹄子，仿佛在回应观众人群的欢呼、音乐和烟花。夜幕降临时，它们雄伟的身姿彰显着骄傲与地位，高耸的体型、突出的口鼻、弯曲的羊角和光亮的皮毛尽显无遗。
欢迎来到塞内加尔最受期待的选美比赛之一——参赛者不是人类，而是当地培育的拉杜姆羊，这种羊堪称绵羊界的法拉利。
年度比赛有十几只拉杜姆羊参加，分为成年雄性、成年雌性和幼年/潜力组三个不同类别。
每只羊被带入露天赛场时，评委团会根据每轮比赛的美观、体型、身高、羊角和皮肤质地等特征进行评分。最终公布的获胜者将获得饲料和现金奖励。
今年最佳成年公羊的得主是1岁7个月大的普里维，其饲养者估计它在市场上的价值超过10万美元。
“能来到这里感觉真好，我非常珍惜它，”普里维的饲养者以赛亚·西塞一边为这只羊按摩庆祝胜利，一边咧嘴笑着说。
与穆斯林节日期间常见用于食用或祭祀的普通绵羊不同，杂交的拉杜姆羊主要被视为社会地位和奢侈生活的象征，它们经过多年培育才会被出售。
作为全球最昂贵的绵羊品种之一，成年拉杜姆羊通常能卖到7万美元，而普通绵羊仅售250美元。这吸引了世界各地的买家来到这个拥有1800万人口的西非国家，畜牧业是当地重要的生计来源。
拉杜姆羊体重通常可达400磅（181公斤），肩高4英尺（1.21米），以弯曲对称的羊角和光泽的皮毛展现其雄伟体态而闻名。
比赛在塞内加尔首都达喀尔举行时，每只羊在被饲养员带上高台接受评委检查前都会被介绍，引发人群的欢呼。
每只羊都会获得乐队用塞内加尔传统乐器阿西科音乐演奏的欢快乐曲，同时高声唱诵羊的赞美名号。
“在非洲甚至全世界都见不到这样的绵羊，”评委团成员埃尔哈吉·恩迪亚耶说，”拉杜姆是独一无二的。”
许多人认同他的观点。
22岁的饲养员穆萨·法耶表示，他18个月大的羊取名为迪奥马耶，是以塞内加尔总统巴希尔·迪奥马耶·法耶的名字命名，以显示这只羊对他和家人意义重大。
“我花很多时间陪伴它，和它玩耍，”法耶谈起他的羊时说，”我正在为它准备下一场比赛，因为我知道它会赢得奖杯。”
这项已举办多年的比赛同期还举办了展览，吸引了像12岁的易卜拉欣·迪亚涅这样的年轻饲养者。他期待有朝一日能带着自己的拉杜姆羊参赛。
“我父母喜欢这个行业并一直从事，所以我也喜欢，”迪亚涅谈到对家族养羊事业的热忱时表示。
这种热情在塞内加尔很常见，养羊是深深融入家庭生活与文化的古老传统。
甚至连动物的传统也会代代相传。
马尼亚内·恩道的爱羊阿鲁赢得了今年最佳幼年公羊称号，延续了其父亲多次夺冠的辉煌。
“对我来说这是莫大的喜悦，”恩道说，”这证明血统非常优良。”
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