编者按：在浩瀚宇宙中，人类是否孤独？这个终极问题一直牵引着我们的好奇心。最近，天文学家们迈出了关键一步——他们从六千多颗已知系外行星中，筛选出近50颗最可能孕育生命的岩石星球，并绘制出一份“星际旅行指南”。这份研究不仅呼应了科幻电影《拯救地球》的想象，更将科幻照进现实：如果未来我们真的建造出“孤注一掷”号飞船，该飞向何方寻找外星邻居？从比邻星b到TRAPPIST-1星系，这些名字或许即将成为人类探索宇宙生命的灯塔。下面，就让我们揭开这份“宇宙宜居地图”的神秘面纱。
天文学家刚刚揭示了宇宙中寻找外星生命最有希望的地点，锁定了近50颗最可能适宜居住的岩石星球。
在这项研究中，研究人员利用欧洲空间局盖亚任务和美国宇航局系外行星档案馆的数据，从6000多颗已知系外行星中筛选出了最类地星球。
这项研究呼应了电影《拯救地球》的设定。在这部新片中，瑞恩·高斯林饰演的角色前往一个系外行星系统，寻找拯救地球的方法。
途中，他遇到了名为“洛基”的外星生命体，以及虚构的外星微生物“星噬菌”和“变形虫”。
论文作者、康奈尔大学卡尔·萨根研究所所长丽莎·卡尔滕格教授在声明中表示，这个虚构场景捕捉到了团队工作的精髓。
“正如《拯救地球》生动展现的那样，生命可能比我们目前想象的更加多样。因此，确定6000多颗已知系外行星中哪些最有可能存在‘星噬菌’、‘变形虫’或‘洛基’这样的外星生命，可能至关重要——这不仅对瑞恩·高斯林而言，”卡尔滕格教授说。
“我们的论文揭示了，如果我们未来建造出‘孤注一掷’号飞船，应该前往何处寻找生命。”
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研究团队重点关注位于宿主恒星周围所谓‘宜居带’的行星——距离不远不近，温度不高不低，使得液态水可能存在于行星表面。
他们还在更狭窄、更保守的3D宜居带内确定了24颗额外行星，为未来探索提供了一份精炼清单。
其中一些星球已广为人知，包括比邻星b、TRAPPIST-1f和开普勒186f。另一些则较为陌生，如TOI-715 b。最引人注目的目标包括40光年外的TRAPPIST-1 d、e、f、g，以及48光年外的LHS 1140 b。
这些行星能否维持液态水，很大程度上取决于它们保留大气层的能力。
研究还确定了接收恒星能量与地球相似的行星，包括TRAPPIST-1 e、TOI-715 b、开普勒-1652 b、开普勒-442 b、开普勒-1544 b，以及比邻星b、GJ 1061 d、GJ 1002 b和沃尔夫1069 b。
研究人员希望，位于宜居带内外边缘的行星将有助于完善关于宜居性起止点的长期理论。
论文作者、现就职于旧金山大学的天文学家吉利斯·劳里在声明中表示：“虽然很难说是什么让某个地方更可能存在生命，但确定寻找方向是关键的第一步——我们项目的目标就是指出‘这些是最佳观测目标’。”
研究员卢卡斯·劳伦斯补充道：“我们希望创建一个能让其他科学家高效搜索的成果，并且不断发现这些世界的新特征，促使我们进一步研究。”
团队还研究了具有偏心轨道的行星，这可能揭示热量水平变化如何影响长期宜居性。
论文合著者阿比盖尔·博尔指出，将系外行星与金星、地球和火星进行比较，有助于科学家了解行星在失去维持生命能力前能接收多少恒星能量。
他们创建的这份清单将指导天文学家使用以下设备研究夜空：詹姆斯·韦伯太空望远镜、即将推出的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜（定于2027年发射）、极大望远镜（定于2029年首次观测）、宜居世界观测站（预计2040年代发射）以及拟议的系外行星大型干涉仪项目。
TRAPPIST-1行星系统是韦伯望远镜观测的主要焦点，该计划由康奈尔大学天文学副教授尼科尔·刘易斯领导。TRAPPIST-1和TOI-715 b都是小型红矮星，使得围绕它们运行的类地小型行星更易被观测。
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Bohl, A., Lawrence, L., Lowry, G., & Kaltenegger, L. (2026). Probing the limits of habitability: A catalogue of rocky exoplanets in the habitable zone. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 547(3). https://doi.org/10.1093/mnras/stag028
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