【编者按】在能源转型的大潮中，一条计划埋藏在哥伦比亚河床下的百英里输电线路，正悄然掀起航运业的波澜。这条旨在增强区域电力供应的“绿色通道”，却因缺乏与航运业者的充分沟通，引发了从燃料运输到粮食出口的全方位担忧。当基础设施建设遇上百年航运命脉，是双赢合作还是零和博弈？本文深入剖析这场隐藏在河面下的博弈，揭示现代能源工程与传统航运业之间的微妙平衡——在追求清洁能源的路上，我们是否忽略了那些默默支撑经济命脉的“水上动脉”？危机往往源于沟通的断层，而转机或许就在对话的开始。
哥伦比亚河上的航运从业者正日益感到不安，因为一项在河床下铺设100英里输电线路的项目正全速推进，却未提出任何减轻对航运业影响的方案。
这项“喀斯喀特可再生输电项目”的线路直径达1英尺，将从俄勒冈州的达尔斯延伸至温哥华-波特兰地区，其中大部分线路将被埋设在河床之下。
但航运公司担心，项目建设可能会阻塞运送谷物、垃圾、游船乘客以及维持华盛顿州东部运转的燃料的船舶通行。
“以往曾出现过燃料仅能维持数日甚至更短时间的情况，”太平洋西北航道协会负责人尼尔·毛努表示，“这关系到方方面面——从华盛顿州东部家庭取暖用的燃油，到卡车所需的柴油燃料。”
毛努指出，虽然华盛顿州东部也通过管道、货运列车和卡车获取燃料，但该地区每年有相当大比例的燃料依赖数百艘驳船从波特兰运往三城地区。
他补充说，这其中还包括为费尔柴尔德空军基地和野外消防飞机运送的航空燃油。
总部位于温哥华的泰德沃特驳船公司是往返于温哥华地区与喀斯喀特山脉以东港口之间，运输燃料及其他关键物资的主要企业。
该公司发言人未透露其驳船每年的燃料运输量。但泰德沃特首席执行官约翰·斯珀林强调，所有河道使用者尽早沟通并密切协调运营，对维持航运系统的可预测性至关重要。
“然而，如果水下作业协调不当，”他在一份声明中补充道，“可能会给航道上的船舶和运营商（包括泰德沃特及我们的客户）带来本可避免的挑战。”
毛努表示，平衡各方因素以维持河道货运畅通极其困难，并以水坝船闸的例行维护为例说明。
“我们——包括利益相关方以及泰德沃特等公司及其所有终端——必须提前数月制定计划，以便在停运期间明确如何获取燃料以及从何处获取燃料。”他解释道。
内河游轮运营商、谷物出口商和垃圾运输业务也可能受到影响。
航运业每年在河道上运输价值数百亿美元的货物，其中大部分是从温哥华-波特兰地区运往太平洋方向。
毛努透露，他的团队大约一年前曾与喀斯喀特可再生输电项目的工作人员会面表达关切，但此后未收到任何反馈。
“或许他们已有计划，但我们尚未察觉到任何已开展的协调工作。”他表示，“在我们看来，现在正是提出议题展开对话的时机——在那些将影响我们的决策敲定之前。”
克里斯·霍克是总部位于康涅狄格州的PowerBridge公司在该输电线路项目的负责人。他认为区域航运业者对项目的关注“完全合理”，但觉得铺设电缆前夕再进行此类对话更为适宜。
“我并不认为沟通已出现断层，”霍克补充道，“我们持续完善规划、路线和许可申请。如果他们认为需要尽快再次听取我们的说明，我对此没有异议。”
在上个月于瓦舒格尔举行的许可听证会上，霍克解释说电缆将由每日移动1至1.5英里的驳船铺设，且线路将多次穿越主航道。
霍克表示，为避开某些鲑鱼洄游期，工程将在冬季进行。
杰里米·尼尔森船长是哥伦比亚河引航协会主席，该组织负责威拉米特河及下游哥伦比亚河，偶尔也包括上溯至三城地区的船舶引航。
“我赞赏他们跳出框架的思维方式，”他在承认区域输电基础设施短缺的同时指出，“但航道就是用于航行的。它不是其他任何用途的通行权。”
尼尔森表示，虽然与该河段作业的挖泥船协调相对容易——引航员告知需要通过，对方便会移船——但他不确定正在铺设电缆的驳船能否像其他船只那样及时避让。
“当环境条件恶化——风浪或水流加剧时，你必须迅速利用可用水域，”这位资深船长说，“我们通行的航道相对狭窄。空间本就不足，以那种速度进行水下作业的驳船可能会影响通航。”
霍克则认为这些担忧属于推测性质，并表示未来将通过集体规划会议与其他潜在航行问题一并商讨解决时机。
毛努指出，航运业者的另一重大忧虑是输电电缆项目是否会终结该地区将达尔斯至波特兰航道疏浚至27英尺的长期愿景。
目前波特兰与达尔斯间的航道仅疏浚至14英尺，但国会已批准将其拓深至27英尺。相比之下，波特兰至太平洋的下游航道维护深度为43英尺。
毛努担心，如果按项目计划将电缆埋设在河床下10至15英尺处，波特兰以东航道的拓深目标可能将永久搁浅。
“或许他们已制定缓解方案，或对如何规避此问题有所解释，”毛努思忖道，“但这确实是个挑战。”
“这个问题我可以回答，”被问及线路埋深时霍克回应道，“航道内任何设施的埋深都需依据批准深度确定。如果批准深度上方有13英尺沉积物，我们就必须埋得更深。”
他表示这意味着电缆将埋设在河床下23至28英尺处。
但霍克也承认，河床条件可能使航道内外某些小区域无法达到该深度。这种情况下，电缆将用被称为“垫层”的大型混凝土板覆盖保护。
这种保护层也能防止锚击和某些驳船支腿造成的损坏。
然而毛努及其他区域航运业者此前从未听闻这些方案。
“太平洋西北航道协会及我们的利益相关方目前掌握的信息远不足以支持或反对该项目，”他表示，“我们正处于信息收集阶段。”
但毛努、斯珀林等人都强调，只要沟通顺畅，该项目完全可能与航运业共存。
“从泰德沃特的角度看，关键因素在于协调，”斯珀林写道，“通过妥善规划、透明沟通和清晰排期，喀斯喀特可再生输电线路项目不必对商业航运造成重大干扰。”
关于本报道：默罗新闻奖学金项目是由华盛顿州立大学管理的州政府资助新闻项目，地方合作媒体为《哥伦比亚人报》与《每日新闻》。更多信息请访问news-fellowship.murrow.wsu.edu。
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