直到最近，大多数美国人从未听说过“种子油”这个词，尽管他们可能已经用它们烹饪和食用了几十年。
这是一个由网络影响者、健康专家和一些政治家创造的朗朗上口的描述，指的是长期以来许多家庭厨房的主食——菜籽油、大豆油和玉米油。
这些激烈的批评者将顶级精制植物油称为“可恶的八种”，并声称它们会引发炎症，并导致肥胖和糖尿病等慢性疾病的高发。
新任卫生部长小罗伯特·f·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）表示，美国人正在“不知不觉中”受到种子油的毒害，并呼吁快餐店重新使用牛油或动物脂肪来代替煎锅。
为了回应消费者的担忧，一些食品生产商已经从他们的产品中去除了种子油。像沙拉连锁店Sweetgreen这样的餐馆已经把它们从菜单上删除了。根据工业贸易组织国际食品信息委员会最近的一项调查，许多美国人说他们现在不吃种子油。
关于种子油的讨论激怒了营养科学家，他们说，几十年的研究证实，食用这种油对健康有益，尤其是代替黄油或猪油等替代品。
“我不知道种子油不好的说法从何而来，”俄亥俄州立大学（Ohio State University）食品科学教授玛莎·贝勒里（Martha Belury）说。
在星期四的参议院听证会上，被提名为美国食品和药物管理局局长的马蒂·马卡里博士呼吁对这些产品进行更仔细的审查。
他说：“我认为种子油是一个很好的例子，说明我们可以从科学证据的巩固中受益。”
简单地说，它们是从植物种子中提取的油。其中包括8种常被批评的作物：油菜籽、玉米、棉籽、葡萄籽、大豆、向日葵、红花和米糠。
种子油通常是通过压榨或粉碎种子，然后用化学物质和加热进一步处理，以去除会使油浑浊或有难闻味道或气味的元素而制成的。
马萨诸塞大学阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）的食品科学教授埃里克·德克尔（Eric Decker）说，这种精炼的结果是一种口感中性的油，价格低廉，货架稳定，可以在高温下加热而不会冒烟。
相比之下，橄榄油和鳄梨油被认为是水果油。它们通常是冷压的，这样可以保留许多有益健康的植物成分，但也会使油更贵，而且在高温下容易冒烟。
种子油主要由不饱和脂肪酸组成，包括单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸。大多数种子油富含一种脂肪酸-6，而另一种脂肪酸-3含量较低。这些脂肪酸对人体健康至关重要，但我们的身体不能自己制造它们，所以我们必须从食物中获取。
对种子油持批评态度的人提出了一系列说法，许多科学家说这些说法没有得到研究的证实。
一些批评人士认为，这种油的生产方式留下了一种叫做己烷的有毒化学副产品。己烷被认为以气体形式存在危险，但德克尔说，用作提取石油的液体溶剂的己烷被蒸发掉，残留的残留物“非常低，不会构成危险”。
另一种常见的说法是，种子油的高omega-6和低omega-3成分导致不平衡，可能会通过促进体内炎症增加慢性疾病的风险。
贝勒里研究脂肪酸已有30年，他说这种说法是基于对科学的过度简化和误解。她说，研究表明，增加亚油酸（最常见的ω -6脂肪酸）的摄入量不会显著影响血液中炎症标志物的浓度。
“研究omega-6和omega-3的科学家认为我们两者都需要，”Belury说。“种子油不会增加急性或慢性炎症标志物。”
此外，美国心脏协会和其他机构的研究一致表明，植物油可以降低所谓的坏胆固醇，降低患心脏病和中风的风险，尤其是与富含饱和脂肪的植物油相比。
这也是布莱根妇女医院的科学家们在一项新的研究中发现的。周四公布的一项针对20多万成年人30多年的研究发现，食用最多黄油的人比食用最少黄油的人死亡风险高15%。食用最多植物油（包括种子油）的人患癌症的风险比食用最少植物油的人低16%。
领导这项研究的Daniel Wang博士说，新的模型数据表明，每天用不到一汤匙的黄油替换等量卡路里的植物油，可以将癌症导致的过早死亡和总死亡率降低17%。王说，这样一个小小的日常改变可能会带来“实质性的好处”。
像籽油免费联盟（Seed Oil Free Alliance）这样的组织指出，近几十年来，美国的籽油消费量飙升，籽油提供的空卡路里“取代了其他更有营养的食物”。籽油免费联盟要求企业证明其产品不含籽油。
该组织的联合创始人科里·纳尔逊（Corey Nelson）说，就像消费者可以购买低钠低糖的食品一样，如果他们愿意，他们也应该能够选择不含种子油的产品。
食品科学家同意，种子油的消费量有所增加，但他们说，这是因为它们被广泛用于油炸食品、快餐食品和超加工食品，这些食品占美国食品供应的近四分之三。这些与许多健康问题有关的食物还包括高含量的精制谷物、添加糖和钠。专家说，没有证据表明籽油本身是导致健康状况不佳的原因。
担心籽油的消费者应该少吃超加工食品。德克尔说，人们应该寻求医疗建议，根据自己的健康状况选择不同的食用油。
他指出，研究表明橄榄油是最健康的选择，所以人们应该“根据自己的烹饪风格和经济状况”来使用橄榄油。与此同时，他们可以通过多吃金枪鱼和鲑鱼等鱼类来增加健康的ω -3脂肪酸的摄入。
种子油的支持者和反对者都同意一件事：需要更多的营养研究来探索细微差别并解决长期酝酿的问题。
与此同时，科学家们表示，食用饱和脂肪含量很高的牛油并不是解决问题的办法。
“没有证据表明牛油比种子油更健康，”德克尔在一封电子邮件中写道。“记住，牛油也是为了净化脂肪而加工的。”
