HBO Max的这部奇幻剧，堪称《黑暗物质》与《魔法觉醒》的结合体，光是设定和风格就足以让许多读者好奇：怎么之前完全没听说过这部一季封神的神作？自HBO的《权力的游戏》改编大获成功后，从公共台、有线台到流媒体平台，涌现出大量奇幻剧集。这些作品要么走黑暗颠覆的R级路线（如AMC的《夜访吸血鬼》），要么走合家欢风格（如HBO即将推出的《哈利·波特》重启版），可谓平分秋色。
然而，有两部看似毫不相干的当红剧集——《黑暗物质》与《魔法觉醒》，其实暗藏玄机。2019年改编自菲利普·普尔曼「黑暗物质三部曲」的《黑暗物质》，聚焦孤儿莱拉·贝拉奎亚，她意外发现亲生父母不仅健在，还分属宗教战争的对立阵营。这部融合平行宇宙、穿越现实的烧脑剧，暗藏了一曲发人深省的青春成长史诗。
反观Syfy的《魔法觉醒》，则对原著作者列夫·格罗斯曼的三部曲进行了大刀阔斧的改造。故事围绕研究生昆汀·科尔德沃特展开，他入读布雷克比尔斯魔法大学。这部五季季播的奇幻剧以魔法大学为背景，将主角设定为大学生而非青少年，可谓独树一帜。乍看之下，《魔法觉醒》与《黑暗物质》风格迥异，但被低估的HBO Max剧集《末世遗踪》却巧妙地将两部作品的精髓糅合成了全新的原创故事。
2022年问世的《末世遗踪》是部科幻剧情片，背景设定在维多利亚时代的伦敦。故事聚焦于被外星人赋予超能力的「受触者」群体，以女性角色居多。女主角劳拉·唐纳利饰演的泽菲尔能预见未来片段，却丝毫不影响她放浪不羁的个性。她的副手——虔诚的佩南斯，既是挚友也是「受触者」，能感知电流能量模式。
剧中还有企图对「受触者」进行实验的邪恶外科医生，拒绝相信超能力的退伍军人，以及奥莉维亚·威廉姆斯饰演的富豪赞助拉维尼娅·比洛。加上詹姆斯·诺顿、丹尼斯·欧哈拉等黄金配角阵容，读者难免纳闷：这么一部HBO Max的一季奇幻剧，当年首播时怎么就被错过了？
答案或许与争议主创乔斯·韦登有关。这位身败名裂的编剧/导演在2020年底因数十年的职场骚扰指控卸任剧集主管。接棒的编剧菲利帕·高斯莱特虽接手改造，但影评人们还是发现——韦登的招牌执念依然贯穿全剧。不得不说，这部历史科幻剧原本颇有潜力，实在可惜。
《末世遗踪》凭借神仙阵容让参差不齐的剧本化腐朽为神奇，尽管开局踉跄，第一季主线却意外紧凑。然而这部曾在创作阶段引发HBO Max与网飞竞标大战的剧集，终究未能逃过第二季的腰斩命运——很可能源于与韦登品牌的深度绑定。实在令人扼腕，毕竟《末世遗踪》用《魔法觉醒》的群像框架搭配《黑暗物质》的英伦古风，打造出了虽不完美却真正独一无二的新鲜故事。
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