那是1843年11月，也就是阿尔伯特亲王首次将圣诞树传统引入英国的两年后。查尔斯·狄更斯31岁时还没有留胡子。前一年一份关于童工的可怕报告使他悲愤不已。同样紧迫的是，狄更斯需要现金。这位作家已经因《匹克威克外传》和《雾都孤儿》而出名，但公众正与马丁·丘兹莱维特（Martin chuzzleit）斗争，更糟糕的是，他的妻子凯瑟琳（Catherine）又怀孕了。
狄更斯在六个星期内完成了《圣诞颂歌》，在他的书桌前，人们笑了，哭了。他立刻意识到这是他迄今为止最好的作品，并委托制作了一个精美的版本来庆祝，配有金边纸和手工着色的图片。这本书于12月19日出版，并在圣诞节前夕售罄，但这本书的制作成本非常高，利润微薄。它也立即被盗版，虽然当狄更斯起诉要求损害赔偿时，海盗破产了，留下他支付法律费用。
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