2024年大选终于结束了。现在发生了什么？
在选举日和就职日之间有两个半月的时间。这通常被称为“跛脚鸭”时期，即即将卸任的总统仍握有官方权力，但继任者已经选定，正在等待接班。根据美国宪法第22修正案，唐纳德·特朗普不能连任第三任期，所以他从上任第一天起就会成为跛脚鸭，不过他的继任者要到2028年才会确定。
但在跛脚鸭过渡期，就像乔·拜登现在所处的那样，即将卸任的总统通常会与继任者合作，确保权力的和平移交。这位当选总统希望填补新政府的数千个职位，这有时涉及在正式投票之前与参议院合作审查内阁提名人。
美国的“跛脚鸭”时期比其他西方民主国家更长，这些国家往往在几天内完成过渡。例如，当英国工党在2024年7月4日赢得议会选举时，该党领导人凯尔·斯塔默（Keir Starmer）被任命为首相，并在一天之内搬进了唐宁街10号的官邸。
这种差异的一个解释是结构性的。在议会制中，反对党有所谓的“影子内阁”，与多数党的正式内阁相对应，如果他们的政党赢得选举，可以迅速掌权。
与此相反，在美国，新总统必须从头开始组建政府，任命15个行政部门的部长和10名内阁级官员等约4000个行政职位。即使是与现任总统来自同一政党的候任总统，也会希望引入自己的幕僚和盟友。
乔治·华盛顿的第一次就职典礼于1789年4月30日举行。
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这是18世纪旅行的遗迹
正如总统历史学家林赛·切文斯基（Lindsay Chervinsky）所指出的那样，美国长期的“跛脚鸭”时期有其历史原因。
宪法规定各州可以自行决定选举日，再加上18世纪和19世纪通讯和旅行技术的限制，这意味着在美国历史的大部分时间里，选举结果明朗需要很长时间，而获胜的候选人前往首都则需要更长的时间。
事实上，新总统的任期最初是在3月4日开始的，尽管由于旅行延误，乔治·华盛顿在1789年1月7日当选后，直到1789年4月30日才宣誓就职。1933年，随着宪法第20条修正案的批准，就职日发生了变化，国会会议于1月3日开始，总统任期于1月20日开始。
一个解决争端的机会
选举和就职典礼之间的长时间延迟为调查和解决有关选举的任何问题或关切提供了时间。
例如，1876年，当共和党人拉瑟福·B·海斯与民主党人塞缪尔·蒂尔登竞争时，佛罗里达州、路易斯安那州和南卡罗来纳州的州政府官员提交了相互矛盾的选举人名单。俄勒冈州的一名选举人也被质疑不合格。
为了裁决这一争议，国会——分为民主党的众议院和共和党的参议院——成立了一个独特的选举委员会，由众议院、参议院和最高法院的成员组成。经过一个多月的工作，委员会在1877年3月2日，也就是就职典礼的前两天，把所有有争议的选举人票都判给了海耶斯。
同样，在2000年共和党人乔治·w·布什（George W. Bush）和民主党人阿尔·戈尔（Al Gore）之间的选举中，佛罗里达州的选票混乱导致民主党人要求重新计票。结果是佛罗里达州最高法院和美国最高法院的诉讼。2000年12月12日，美国最高法院在布什诉戈尔一案中裁定，重新计票必须停止，因为佛罗里达州的各个县没有遵循统一的标准。根据法律规定，佛罗里达州的选举人必须在12月18日开会，因此没有足够的时间制定统一的标准并完成全面重新计票。重新计票结束时，布什领先，所以他赢得了佛罗里达州，进而赢得了总统职位。
不确定的机会
长时间的“跛脚鸭”时期也可能是危险的来源。从亚伯拉罕·林肯于1860年11月当选总统到1861年3月宣誓就职这段时间里，南方有七个州脱离了联邦。事实证明，现任总统詹姆斯·布坎南（James Buchanan）不愿对分裂主义者采取强硬立场，任由危机不断发展，直到林肯上任，最终导致内战爆发。
1932年，富兰克林·d·罗斯福当选总统，当时美国正处于经济大萧条的阵痛之中。然而，罗斯福和林肯一样，在1933年3月上任之前的5个月里都没有采取任何行动，在一场非同寻常的经济危机中，国家陷入了不确定的境地。
一个送别礼物的机会
相反，“跛脚鸭”总统或许能够利用他们即将离任这一事实所带来的相对缺乏问责的优势。最著名的例子是约翰·亚当斯。
在1800年的选举中，亚当斯和他的联邦党盟友在总统和国会选举中败给托马斯·杰斐逊和他的民主共和党人后，他们挤满了联邦法院。亚当斯和联邦党人任命并确认联邦党人约翰·马歇尔为首席大法官，将最高法院的法官人数从6人减少到5人，以阻止杰斐逊在未来获得最高法院的任命，并设立了16个新的联邦法官职位，由联邦党人担任。
这些行为激怒了杰斐逊派。虽然他们撤销了其中的一些改革——即恢复联邦党人从最高法院拿走的席位，并废除了一些联邦法官职位——但他们无法全部撤销。
亚当斯的行为是一个特别令人震惊的例子，表明一个有动机的跛脚鸭总统在一个自愿的跛脚鸭国会的帮助下可以做什么。但是，“跛脚鸭”总统积极运用其宽大处理权仍然很常见。
比尔·克林顿在他任期的最后一天发布了140项赦免和36项减刑，其中包括对亿万富翁马克·里奇的一项有争议的赦免，他被判犯有税务欺诈罪并逃离了美国。值得注意的是，里奇的前妻丹尼斯·里奇（Denise Rich）是民主党的主要捐助者。唐纳德·特朗普同样在他第一个任期的最后一天赦免了74人，并为其他70人减刑，其中包括他的前政治策略师史蒂夫·班农，他被指控犯有电信欺诈和洗钱罪。
尽管在明年1月新国会就职之前，目前分裂的国会不太可能在任何事情上提供帮助，但如果乔·拜登（Joe Biden）在将权力移交给继任者之前采取一些不受欢迎和意想不到的行动，也不足为奇。
乔丹·卡什，政治理论与管理学助理教授密歇根州立大学的宪政民主。
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