北卡罗来纳州立法者考虑2730亿美元的救助法案，用于海伦的恢复
州议员星期三重新开会，这是自飓风“海伦”肆虐北卡罗来纳州西部以来他们首次返回罗利。这场飓风是该州历史上最严重的自然灾害之一。
参议院领袖菲尔·伯杰和众议院议长蒂姆·摩尔举行了一次罕见的联合新闻发布会，讨论了该州对风暴的反应，并宣布了一项法案，将提供约2.73亿美元的救灾资金，这可能是重建道路网络和恢复公用事业的几项支出计划中的第一项。
该州有47.5亿美元的一般储蓄，通常被称为“雨天基金”，还有数亿美元的其他专门目标储蓄储备，可能用于应急响应。预计未来几周将批准更多支出。
“这只是第一步，”伯杰周三说。
由于通讯有限，而且该州部分地区交通中断，“海伦”造成的全部损失尚不清楚，但损失可能高达数十亿美元。据该州估计，2018年，飓风佛罗伦萨给北卡罗来纳州东部造成了170亿美元的损失。
“我们仍然不知道我们在山上不知道的事情，”亨德森共和党参议员蒂姆·莫菲特(Tim Moffitt)周三说。“我们仍然在与那些非常坚强的人合作，他们仍然不想离开家园，他们还没有意识到他们与文明世界隔绝了。我们正在尽最大努力找到他们。”
来自该州西部地区的多名议员在发言时情绪激动，一些人泪流满面。
众议员詹妮弗·巴尔克姆说:“我保证过我不会哭，但人们仍然需要帮助，尽管我们没有请求帮助。”“这只是一个开始。这是给人们所需要的东西的一个开始。”
麦克道尔共和党众议员达德利·格林(Dudley Greene)指出，他的家乡预计几周内都不会有杂货店开门。现在天气正在变冷，导致官员们争相确保人们有住所、暖气和保暖的衣服，因为气温可能很快降至接近冰点。
他说:“今天早上的最低温度是40华氏度。”“下周，他们将在30年代. ...所以当人们问那里需要煤油加热器、毯子和保暖外套之类的东西时。”
州政府不会被要求支付所有的损失和应急响应的费用。有些可以用保险来支付。其中大部分资金将由联邦紧急事务管理局、小企业管理局和其他联邦政府来源提供。
联邦应急管理局已经向北卡西部居民发放了数千万美元，援助申请仍在接受中。
人们可以申请联邦应急管理局的一切援助，从财产损失到食物、水和婴儿配方奶粉。民主党总统拜登最近将梅克伦堡县和斯温县列入有资格获得联邦应急管理局住房援助的县名单，使北卡罗来纳州100个县中的总数达到27个。
灾后恢复工作不仅仅是为重建房屋、道路和企业提供资金。在周一致州议员的一封信中，州长罗伊·库珀(Roy Cooper)的预算主管克里斯汀·沃克(Kristin Walker)列出了救灾请求，还列出了一长串州政府机构的临时政策变化，他说这些政策变化“将使他们能够更灵活、更高效地工作”。
她的要求涉及州政府的方方面面，从缓刑听证会到垃圾填埋场的准入、托儿中心的检查、车管所的收费等等。共和党领导人说，他们计划批准大部分要求，如果不是全部的话。“我们不需要这些努力被官僚主义和拖延所束缚，”摩尔周三表示。
公立学校可能需要修改州法律，调整他们关于学校必须开放的天数和时间的日历规则，以及确保教师仍然得到报酬。在该州的大部分地区，尤其是农村地区，当地的学校系统通常是最大的雇主之一。
北卡罗来纳州公共教育总监凯瑟琳·特鲁伊特(Catherine Truitt)一直在向立法机构提出一系列建议，包括为继续支付教师和其他学校人员的工资提供资金，以及远程学习或延长学校日程的灵活性。预计她将要求超过1亿美元来帮助受海琳飓风影响的学校。
随着北卡罗来纳州的投票已经开始，州选举官员已经开始做出一些改变，以帮助一些西部县的选举继续调整规则，州立法机构也有可能进一步改变选举规则。
伯杰说，州选举委员会已经为受风暴影响最严重的13个县制定了紧急规则，但立法者计划将其扩大到所有宣布紧急状态的25个县。该地区的新规定改变了邮寄投票规则，也将放宽对投票站工作人员的规定，允许更多的人服务，并帮助确保投票站开放，不会排起长队。
2018年佛罗伦萨之后，立法机构在风暴过后很快通过了一项初步支出法案。几周后，立法者通过了另一项更广泛的救灾法案，再次了解了风暴造成的确切需求。今年可能会采用类似的策略。
截至周二下午，北卡罗来纳州西部的84,000名杜克能源客户仍然没有电力供应——这个数字可能代表成千上万的家庭和当地企业——杜克能源似乎没有向立法机构寻求帮助以恢复电力供应。该公司已经恢复了北卡罗莱纳州西部大部分地区的电力供应;剩下的地区可能只需要等待道路重建，然后才能进入并解决剩余的停电问题。
伯杰在周三被问及杜克大学恢复电力的努力时说:“我只想说，他们和其他人一样，正在处理一种他们以前从未见过的情况。”
该公司在更新中写道，北卡罗来纳州西部的破坏是前所未有的，虽然许多人现在已经恢复了电力，但剩下的工作可能是一个漫长而昂贵的过程:“在公司恢复受灾最严重社区的更多客户之前，还有极其困难和有针对性的工作要做。”
受影响地区的许多居民也收到了煮沸水的警告，因为20多家水处理厂受到了风暴的影响。同样，水井也可能受到洪水和泥石流的污染，其中通常含有污水、污染物、动物尸体和其他污染物。
在之前的州预算中，立法者花费了数亿美元帮助地方政府升级供水和下水道基础设施;更多的资金现在可以提上日程了。
R-Mitchell参议员Ralph Hise代表了几个山区县，之前还担任过云杉松市的市长。他说，“海伦”是他所见过的最严重的风暴，包括当地水处理厂在内的重建工作预计需要数年时间。
“米切尔县的整个县，两个镇的水处理系统都消失了，”海斯说。“它不存在。这是不可救药。这是一个四年的过程，我们现在没有一个临时的解决方案。”
