澳大利亚内陆深处的一个不寻常的岩层可能蕴藏着未来气候变化的关键线索，现在它的年代终于得到了正确的确定。
在科学家们调查了其中发现的富含铁的金块后，世界上最大的风吹石灰岩带的一部分，跨越600多英里，为了解地球的古代气候和不断变化的景观提供了新的见解。
发表在《科学进展》(Science Advances)杂志上的一项新研究发现，它们形成于大约10万年前，当时是该地区过去50万年来最潮湿的时期——与西澳大利亚今天的地中海气候截然不同。
主要作者Matej Lipar博士说，南邦国家公园里“壮观的”手指状石峰是一种由水溶解岩石形成的喀斯特地貌。
西澳大利亚珀斯科廷大学的利帕尔博士说:“这些地层为了解古代气候和环境提供了至关重要的见解，但直到现在，准确地确定它们的年代一直是极具挑战性的。”
“像南峰国家公园这样的喀斯特景观在全球都有发现，是环境变化的敏感指标。在一个准确的时间内研究它们有助于我们了解地球的地质系统如何对气候变化做出反应。
“我们发现，这一时期是过去50万年来当地最潮湿的时期，与澳大利亚其他地区不同，也与西澳大利亚目前的地中海气候相距甚远。”
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“在这段时间里，大量的水导致石灰石溶解，形成了尖塔独特的柱子，为铁结核的发展创造了理想的环境，”利帕尔解释说，他现在在斯洛文尼亚科学与艺术学院研究中心工作。
合著者Martin副教授Dani?ík说，富含铁的结核就像“地质时钟”一样，从微量自然产生的铀和钍的持续放射性衰变中捕获氦。
科廷大学的Dani?ík教授说:“测量这些氦提供了结核形成时间的精确记录。”
“这项研究中开发的创新年代测定技术显示，这些结核可以追溯到大约10万年前，突出了一个异常潮湿的气候时期。”
研究报告的合著者米洛·巴勒姆副教授解释说，能够重建过去的气候变化是很重要的，因为它为在过去300万年的“剧烈”气候波动中更广泛地理解人类进化和生态系统提供了背景。
同样来自科廷大学的巴勒姆博士说:“这些新知识将增强我们对全球环境和生态系统的理解，帮助我们为全球变暖做好准备，并减轻其影响。”
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“这项研究不仅推动了科学知识的发展，而且为气候历史和环境变化提供了实用的见解，与任何关心我们星球现在和未来的人都息息相关。”
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