编者按：在种族矛盾依然尖锐的当下，这段尘封160年的历史犹如一面照妖镜。当美国总统亲自为黑人青年写求职信的消息首次曝光，我们看到的不仅是林肯跨越阶级的温情，更是权力与人性交织的复杂图景。在那个蓄奴制尚未废除的年代，这位深陷内战漩涡的总统，竟为一位因肤色过深遭同行排挤的黑人朋友亲笔致信海军部长。这封泛黄信笺背后，折射的不仅是白宫内部的肤色阶级链，更揭示了制度性歧视的顽固——即便贵为总统，也无法轻易打破种族隔阂。此刻重读这段往事，或许能让我们在平权道路上获得新的启示。
斯普林菲尔德，伊利诺伊州（美联社）——这封简短的手写推荐信看似寻常，却是为一位特殊求职者而写。
执笔人竟是美国总统。
更特别的是，此刻是1861年，而求职者是一位黑人。
亚伯拉罕·林肯亲自为年轻友人威廉·约翰逊写下这封请托信，讽刺的是，这位青年因肤色较深，竟遭到白宫内肤色较浅的自由黑人职员排挤。
"他与其他仆役的肤色差异，导致我们不得不分开。"林肯在1861年3月16日的亲笔信中写道。这封由私人收藏家彼得·图特于八月捐赠给林肯总统图书馆博物馆的信件，如今正公开展出。收信人海军部长吉迪恩·韦尔斯回复称暂无职位空缺。
在19世纪中期，一位总统如此关切黑人生存状况实属罕见。但值得注意的是，当时林肯宣誓就职未满两周，接手的是因分裂而支离破碎、正处于血腥内战边缘的国家。
图书馆博物馆执行馆长克里斯蒂娜·舒特指出，这封短信"层层揭示"了林肯总统任期初期的真实境况。
"我们看到他竭力帮助朋友，也看到即便贵为新任总统也无法随意安排工作，"舒特坦言，"更窥见白宫内部存在的阶级与肤色问题。"
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在1859年成为林肯在斯普林菲尔德的贴身男仆兼司机前，人们对约翰逊知之甚少。他曾与当选总统同行前往华盛顿。
马萨诸塞州退休律师兼历史学家詹姆斯·康罗伊指出，林肯在信中称当时28岁的约翰逊为"有色人种男孩"，但这位伟大解放者对约翰逊的特别关照正是其人格特质的体现。林肯始终尊重以自由黑人为主的白宫工作人员。康罗伊在相关专题文章中写道，林肯从不命令他人服务，总是礼貌请求员工，"绝不让他们承受本可避免的苦难"。
"无人能否认林肯是个极其友善、富有同理心的人，总是尽力帮助他人，"康罗伊接受美联社采访时强调，"这种关怀跨越了黑人白人、男性女性等所有界限。他是个真正的好人。"
直到当年11月，林肯才为约翰逊在财政部谋得职位。林肯始终与约翰逊保持密切工作关系，支付报酬请他每日为自己修面，并经常担任司机。
1863年11月，约翰逊随林肯前往宾夕法尼亚州发表葛底斯堡演说。途中当林肯出现轻度天花症状时，约翰逊悉心照料。不幸的是，约翰逊于1864年初因天花去世，可能是被总统感染，也可能是当时华盛顿多次疫情爆发中的一次。
在约翰逊患病期间，林肯亲自代领薪水并确保交到他手中。后来林肯还出资购买了约翰逊的棺木，并主动偿还其150美元贷款，最终银行减免了其中一半债务。
