独立酿酒商已经在应对"天文数字"般的原料成本上涨，如今又将面临商业用水费用的进一步增加。
尽管成本急剧上升，但爱尔兰各地的独立酿酒商在与规模大得多的商业啤酒厂竞争时，将成本转嫁给消费者的能力有限。
在水费上涨9.8%的消息确认后，酿酒商们感到担忧，与此同时全国多家知名获奖啤酒厂已经关闭。
其中最引人注目的是基拉尼酿酒与蒸馏公司(KBD)，经过漫长的审查程序和关于清算人任命的争议后，该公司于7月关门，导致50多个工作岗位流失，使当地社区失去一个重要雇主和旅游景点。
判决公布后，KBD管理层将责任归咎于"重大且持续的挑战"，这些挑战"源于新冠疫情的长远影响、我们在福萨的先进酿酒厂开业延迟、全球供应链中断、原料成本上涨以及持续的地缘政治和贸易压力"。
这家生产威士忌、六种啤酒和金酒的酿酒厂，由于重点开发北美市场，因此受到了美国对威士忌进口关税的影响。
罗斯康芒的黑驴啤酒厂在经营11年后，于前一周宣布停产。该啤酒厂的联合创始人理查德·西伯里指责爱尔兰"过时且晦涩的酒精许可法"，这些法律"几乎禁止"小型啤酒厂直接向顾客销售，并使其利润率仅为17%左右。
多尼戈尔郡莱特肯尼Kinnegar啤酒厂的联合创始人、爱尔兰独立精酿啤酒商协会(ICBI)主席利比·卡顿表示，这些关闭是整个行业困境的一个表现。
"对于独立啤酒厂来说，就像其他独立企业一样，实际经营成本和立法负担必须减少。"
卡顿告诉《爱尔兰时报》："过去几年里，立法变化推高了我们的投入成本，其中之一就是水费。"
根据公用事业监管委员会(CRU)7月中旬的决定，非居民用水费用将上涨9.8%。
新的水和废水收费标准将于10月1日生效，CRU表示需要"确保水服务成本的回收"，以支持"水服务的可靠性、效率和可持续性"。
爱尔兰酒店联合会当时称这一决定是"运营成本不断上涨侵蚀爱尔兰竞争力、破坏企业生存能力的又一个例子"，啤酒厂也有同感。
卡顿表示，目前的企业水费"根本不可持续"，将把啤酒厂逼入绝境。"啤酒厂将会倒闭。"
她说，该行业面临的许多立法问题"并非酿酒业独有"，但商业用水费用的计划上涨将对酿酒业造成不成比例的影响。
"水是我们最大的原材料，也是酿酒业的公用材料。我们根本无法承受成本上涨，"她说，"水费以目前的速度上涨似乎完全没有道理。"
卡洛啤酒公司的西莫斯·奥哈拉表示，这次涨价是近年来一系列水费上涨的一部分。"啤酒90%是水，这是一个重要的投入。"
作为爱尔兰精酿啤酒的先驱之一，奥哈拉于1996年创立了这家啤酒厂和奥哈拉品牌，但他警告说，"人们没有意识到"这次涨价对啤酒制造商的影响。
黑麦河啤酒公司的创始人兼首席执行官汤姆·克罗宁表示，自2014年环境部长负责供水和废水处理以来，企业已经看到了显著的成本增加。
"仅过去四年，像黑麦河啤酒公司这样的企业就面临110%的费用上涨，侵蚀和破坏了企业的盈利能力和生存能力。"
"这样的成本上涨不能简单地转嫁给消费者，虽然我们继续通过企业内的水资源管理计划寻找可持续的节省方式，但我们无法覆盖这些年度增长。"
去年年底水费飙升，尽管大幅减少了用水量，黑麦河表示2024年至2025年间水费增加了7万欧元。
然而，该行业的立法问题不仅限于水费。罐装和塑料瓶押金返还计划的实施带来了一个重大问题。
Kinnegar表示，因此每年增加了1.6万欧元的成本。
"这几乎相当于啤酒厂半个不错职位的工资，这完全是一笔突如其来的额外费用，"卡顿说，同时强调她支持该计划的"总体意图"。
"我们认为让小生产商承担成本负担是不可持续的。我想[在Re-turn工作的人]比大多数酿酒商收入更高。"
该行业勉强避开了酒精警告标签的影响："令人高兴的是，酒精标签法被推迟了两年到2028年，"她说，并指出这对她自己的企业和ICBI成员来说是一个"巨大的解脱"。
如果警告标签立法继续实施，Kinnegar将完全停止出口罐装产品，因为维持两种包装流程——一种带警告，一种不带——"根本不值得"。
所有这些额外成本和监管要求都是在啤酒厂从飙升的投入成本和新冠疫情的影响中恢复时出台的。
奥哈拉表示，封锁对该行业的影响好坏参半，那些在酒吧建立了强大销售渠道的啤酒厂受到了打击，而那些打入零售市场的啤酒厂则看到了"零售需求的提升"。
"酒吧关闭时，那是一段艰难的时期。很多人第一次接触你的啤酒就是在酒吧。"
卡洛啤酒公司在一些关键出口市场(如德国)受到封锁的"严重影响"，其大部分需求是桶装啤酒，但在国内"零售市场表现强劲"。
与威士忌行业不同，尽管精酿啤酒行业以出口为主，但受关税影响较小。
奥哈拉的卡洛啤酒公司主要专注于向法国、意大利、西班牙、德国和加拿大出口，爱尔兰国内销售约占其产量的三分之一，因为爱尔兰国内精酿啤酒市场稳步增长。
疫情前，美国是奥哈拉的十大客户之一，但即使在关税出台前，该公司的产品价格就已经超出了市场承受能力。
"有一段时间，物流成本、将集装箱运往美国的成本大幅上涨。早在关税出台前就有一些不同的挑战，使美国市场有所回落。"
成本上涨如此之多，以至于运输啤酒这样的低利润产品"根本不经济"。
由于啤酒行业在美国的销售高峰是在3月圣帕特里克节前后——就在唐纳德·特朗普4月2日宣布解放日关税之前——因此关税对啤酒行业的影响没有威士忌行业那么严重。
虽然奥哈拉表示该行业预计不会受到关税的"巨大影响"，但在今年年底和2026年圣帕特里克节之前，关税有可能成为一个问题。
该行业更大的问题是投入成本，奥哈拉表示这些成本"急剧"上升，卡洛啤酒公司的一些成本"几乎翻了一番"。
在劳动力、能源和原材料方面，"很多成本上涨了50%到100%"，而这些打击恰恰发生在企业从疫情中恢复之际。
"就在你刚摆脱一件事的时候，突然又面临新的挑战。"
爱尔兰啤酒厂使用的大部分玻璃瓶制造商都位于俄罗斯，因为那里的能源成本低。随着俄罗斯入侵乌克兰和随后的制裁，啤酒厂成为了意想不到的受害者。
"瓶装生产线转移到了其他国家，与此同时，这些国家的能源和能源成本正在飙升，"奥哈拉说。
"新冠疫情后的高通胀时期对我们来说是致命的，非常艰难。由于能源危机，我们的玻璃瓶成本飙升——甚至纸箱成本也上涨了，"卡顿说。
尽管"成本大幅上涨"，Kinnegar没有将上涨转嫁给消费者，而是不得不"吃掉"利润中的增加成本。过去一年，随着玻璃瓶成本恢复正常，该行业"恢复了一点利润，但非常非常少"。
其他成本也出现了"天文数字"般的上涨，比如二氧化碳——啤酒酿造的一种成分，卡顿说"在能源危机期间上涨了八倍"。
虽然价格有所下降，但仍远高于疫情前的水平。
一些独立品牌则比较幸运。姜汁啤酒品牌Zingibeer的联合创始人之一瑞秋·伯恩表示，该公司"幸运地"基本避开了近年来最严重的成本上涨。
最近几个月，Zingibeer与制造商——利默里克的JJ"s Craft Brewing Company锁定了单价，但仍感受到产品核心原料糖和玻璃器皿成本"大幅"上涨的影响。
面对电力成本上涨，尽管电力效率提高了15%，黑麦河还是与可再生能源公司Pinergy签订了企业电力购买协议。
这使得这家位于塞尔布里奇的啤酒厂能够使用来自凯里郡利斯托尔Beale Hill风电场的可再生能源为其整个运营供电。
奥哈拉表示，虽然许多顾客"在零售端经历了大幅涨价，无论是品脱还是瓶装啤酒"，但并非所有的价格上涨都转嫁给了消费者。
"这个行业的所有公司都面临利润压力，这显然给企业带来了压力，"他说。
他表示，这些措施"给该行业带来了相当大的挑战"，在一个本已低利润、以量取胜的行业中，酿酒商的利润大幅缩水。
"成本上涨了，但你不能[全部]转嫁给消费者，"他说，并指出如果所有增加的成本都转嫁出去，"人们将买不起你的产品"。
随着利润降低和价格灵活性有限，公司必须寻求销售更多产品，但市场准入和价格竞争力的挑战阻碍了这一点。
卡顿解释说，"在大多数情况下"，精酿啤酒"不必比大啤酒厂的产品更贵"。
本地啤酒厂和大型跨国公司产品之间的价格差异"只是很多销售点的定价策略"。
"有一种传统是人们愿意为精酿或独立啤酒支付更多，当然在酒吧里，店主从我们的啤酒中获得的利润通常比大品牌啤酒高得多。"
她解释说，较高价格带来的溢价并没有被小型啤酒厂获得。
"我们以应该具有竞争力的价格销售啤酒"与大啤酒品牌相比，"而很多酒吧老板的态度是"消费者愿意付更多，所以我们就要收更多""。
卡顿表示，这些因素的结合创造了一个"小型啤酒厂极难生存"的商业环境。"啤酒厂在各个方面都很艰难。"
与此同时，她对该行业的未来持乐观态度。"这个行业有很多真正优秀的啤酒厂——以及经营良好的企业——[只要]有任何公平的机会，我们将继续蓬勃发展，为市场提供应有的质量和选择。"
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