【编者按】当世界格局风云变幻，欧洲安全警钟长鸣，英国却陷入了一场国防建设的深层困局。新政府上台时高举军费增长旗帜，如今却在福利与医疗预算的挤压下摇摆不定。军舰在港口生锈、战机因缺员停飞、装甲部队连基本编制都难以凑齐——这些触目惊心的现实背后，是北约盟友对美国的依赖幻灭，更是面对复兴俄罗斯时欧洲集体防务的脆弱写照。当政客们用模糊的百分比玩弄文字游戏，当陈旧的战略评估仍在指导未来，我们不禁要问：这个曾经的海上霸主，是否已丧失了守护国门的基本能力？以下译文将带您直面英国国防的残酷真相。
2024年7月工党在威斯敏斯特掌权时，以压倒性多数赢得下议院400多个席位，而英国武装力量的惨淡状况早已人尽皆知。此前不同政治色彩的政府都对其漠不关心、投入不足，皇家海军、陆军和皇家空军深陷多重危机：配备给舰艇、营队和战机的人员严重短缺，可投入实战的装备平台寥寥无几，使得英国在国际舞台上根本称不上一个可信的军事强国。
这种局面过去令人沮丧，现在依然如此，工党显然需要迅速采取行动。更让英国雪上加霜的是，白宫新回归的特朗普政府意图减少对欧洲的承诺，转而将外交重点放在国内事务和印太地区，这已是明摆着的事实。
对美国的欧洲北约盟友来说，这记警钟震耳欲聋。那些至今仍乐于躲在美国军事保护伞下的欧洲大陆国家，都在争先恐后地重新武装和改造自己的军队。
有些国家，比如波兰，或许还有德国，在这方面比其他国家（西班牙，说的就是你）要成功得多。
在此背景下，我们的新首相承诺将英国的国防开支从微不足道的GDP的2.2%（注意，仍高于北约2%的基准线）提高到2027年的2.5%，并在“下一届议会任期内”达到3%。后一项承诺措辞含糊、模棱两可，简直一文不值。
最后，在华盛顿特朗普集团进一步施压和威胁下，斯塔默跟随其他欧洲北约盟友，承诺英国到2035年将国防开支提高到GDP的3.5%，再加上一个粉饰性的模糊附加项——额外拿出GDP的1.5%用于“国防相关基础设施”（这几乎可以指任何你想指的东西）——从而凑成一个象征性的5%。
我和其他许多比我经验更丰富、资历更深的军事观察家当时和现在都指出，这将是杯水车薪，为时已晚。欧洲面临着复仇主义俄罗斯构成的明确而现实的危险，时间并不站在我们这边。
但现在我们得知，斯塔默及其同僚可能正在重新审视其国防开支承诺，原因是其他紧迫的国内优先事项，尤其是占政府支出比例过高的福利和医疗预算。
我只想向首相指出三个危机：我们的海军因缺乏人员和维护，舰艇和潜艇只能停泊在码头；能驾驶皇家空军战机的飞行员太少（这“得益”于其此前带有偏见且非法的招募做法）；我们的陆军连凑齐一个装甲旅都要大费周章，更不用说它向北约承诺的——可笑至极——那个完整师了。
至于英国国防采购的状况，我只有一个词：“阿贾克斯”。懂的都懂。
如果你认同任何政府的首要职责是保护国家和公民，那么我认为工党这是在玩火。如果局势恶化到紧要关头，我认为我们目前没有能力履行这一职责，除非立即大幅增加对国防力量及工业基础的投入。
预算案中没有任何内容能缓解这一严峻局面。政府仍在固执地遵循一份战略防御评估的建议，而这份评估在墨迹未干之前就已经过时了。
我越来越认同我的朋友蒂姆·柯林斯上校的观点，他在最近的一次联合播客中说，他认为只有一场灾难性的、全面的军事失败，才能让英国政客清醒过来，把国防当作应有的优先事项来对待。
我希望他是错的，但我深表怀疑。正如丘吉尔常说的那样，我们需要即刻行动！
斯图尔特·克劳福德中校是政治和国防评论员，前陆军军官。请在www.DefenceReview.uk订阅他的播客和时事通讯。
