编者按：在厄瓜多尔亚马逊雨林深处，一块沉睡1.12亿年的琥珀正掀起古生物界的风暴！这枚来自恐龙时代的"时间胶囊"不仅封存了蜂类、蠓虫等精美昆虫化石，更罕见地记录了冈瓦纳古陆南美洲片区的生态密码。当北半球琥珀矿床屡见新发现时，此次南半球的重大突破犹如打开了一本失落的世界日记——那些叮咬过恐龙的蠓虫、悬挂蛛网的残片，甚至见证了开花植物取代裸子植物的关键转折。让我们跟随古昆虫学家的显微镜，穿越白垩纪的原始森林，感受生命演化长河中这枚琥珀带来的震撼启示。
华盛顿讯：在厄瓜多尔亚马逊雨林区发现的琥珀中，封存着黄蜂、蠓虫、苍蝇、甲虫等大量保存完好的化石群，为人类揭开了1.12亿年前恐龙时代南美洲白垩纪生态系统的神秘面纱。
琥珀是树木树脂的化石。有时树脂在硬化成化石前会包裹住陷入其中的动植物和真菌，形成"生物包裹体"。
研究人员在厄瓜多尔纳波省阿奇多纳镇附近采石场发掘的琥珀中，不仅发现了昆虫包裹体，甚至还有蜘蛛网残片。邻近沉积岩中则出土了植物化石。
迄今发现的琥珀矿床几乎全部分布在北半球，而此次发现堪称南半球恐龙时代最大规模的琥珀矿藏。该地区曾属于冈瓦纳古陆，这片远古超级大陆最终分裂成南美洲、非洲、南极洲等板块。
"在冈瓦纳古陆发现如此重要的新遗址，为我们提供了这片生命禁区前所未有的生物信息。"巴塞罗那大学古昆虫学家、研究第一作者哈维尔·德尔克洛斯表示，该成果已发表于《通讯-地球与环境》期刊。
研究显示，琥珀中发现的昆虫包括吸血与非吸血蠓类、蚜虫、黄蜂、石蛾和甲虫等。
德国森肯伯格研究所的古昆虫学家莫妮卡·索洛萨诺·克雷默指出，通过对比现存近缘物种的生态习性，这些琥珀化石生动还原了当时的生态系统。
例如吸血蠓类很可能以当时漫游此地的恐龙血液为食。
"琥珀完美保存了远古微小生物的外骨骼。这些外部结构的保存状态极其完好，在显微镜下宛如刚刚死去的生物，实则已封存数百万年。"德尔克洛斯解释道。
他补充说："树脂由树木分泌用于阻挡病原体，具有黏性，能捕获树周所有生物。暴露空气后树脂会聚合硬化，若再经数百万年无氧环境埋藏，就会蜕变成琥珀。非矿化骨骼的生物在化石记录中极为罕见，但琥珀却能以绝佳状态保存它们，这是其他岩石无法企及的。"
这些化石源自地球植物群的关键过渡期——开花植物正逐渐占据主导。植物化石显示当时该地区开花植物占比约37%。
开花植物（被子植物）如今已成为地球上最大且最多样的植物类群，约占全球植物种类的80%。它们在白垩纪（恐龙时代末期）首次出现，通过开花结果繁衍后代。
其近亲裸子植物（包括针叶树等）更早出现在地球上。德尔克洛斯表示，厄瓜多尔的发现"为我们观察裸子植物森林如何演变为现今被子植物主导的森林，打开了一扇时空之窗"。
