“美联社不是新闻机构。这是一个宣传工厂。美国真理报不应该被允许“召集”选举。这应该由每个州的国务院以及时和透明的方式来决定。”
——10月27日，罗恩·德桑蒂斯竞选团队快速反应主任克里斯蒂娜·普肖在推特上说
福克斯在菲尼克斯的分支机构上个月在直播美联社(Associated Press)的测试选举结果时，意外地播放了民主党州长候选人赢得该州艰苦竞争的选举的结果。这一事件在社交媒体上引起了共和党人的愤怒，包括上面的推特，尽管电视台很快承认了错误:“这张图表从来不是要播出的，这些数字只是测试的一部分。电视台已采取措施确保此类事件不会再次发生。”
Pushaw的推文歪曲了事实。事实上，美联社报道的选举结果是由州和地方官员提供的，使用的是其庞大的员工和附属机构网络。在某一时刻，根据剩下的选票数量，美联社可能会得出结论，一个候选人是获胜者，因为没有其他候选人可以赶上。这是有新闻价值的。但美联社不从事推测或预测。在所有选票清点完毕、选举结果得到证实之前，没有正式的选举。
美联社在报道美国大选结果方面的独特地位可以追溯到19世纪中期。下面解释一下它的作用是如何以及为什么出现的。
AP诞生于1846年，很大程度上是因为几年前塞缪尔·莫尔斯发明了电报。历史学家大卫·沃克·豪(David Walker Howe)在他的普利策奖获奖作品《上帝创造了什么:美国的变革，1815-1848》中，将大众政党的形成追溯至这次通讯革命。当时，报纸是政党的机关。他们“迅速利用电报来收集和传播信息，”他写道。
但是有一个问题。Howe说，这种新设备一次只能处理一定数量的消息，这造成了新闻传播的僵局。据哥伦比亚大学历史和通讯学教授理查德·r·约翰说，纽约的六家报纸在1848年联合成立美联社是为了缓解拥堵，但也是因为他们担心来自莫尔斯的固定电话电报网络的竞争。
与此同时，国会在1845年通过了一项法律，第一次设立了全国选举日，取代了之前的34天窗口期。
因此，第一次在一天内举行的总统选举是1848年辉格党扎卡里·泰勒将军、民主党参议员刘易斯·卡斯和民主党前总统马丁·范布伦之间的竞选，后者以第三方候选人的身份参加竞选。美联社是专门报道这一新闻的，它花了1000美元的天价电报费，从当时进行投票的30个州的当地报纸收集选举结果的信息。
据豪说，“点票的过程非常缓慢，花了一周的时间才揭晓结果”——泰勒以163票对127票击败了卡斯。
约翰说，美联社报道了选举结果，但“不是为了‘宣布’选举而成立的”，他还说，他没有看到任何证据表明美联社“宣布”了1848年或1852年的选举，“或者如果有的话，会有人关注”。但从那时起，美联社开始承担起收集选举结果信息的责任——美联社2007年的一段历史详细叙述了1860年如何用驿马快信(Pony Express)来收集加州的选举结果，以便通过电报发送——并宣布谁赢得了选举。
时至今日，美国没有中央选举机构，选举由8000多个地方政府负责。这使得美联社一直是选举新闻报道的中心。
美联社负责通讯的副总裁劳伦·伊斯顿说:“我们有4000名特约记者报道投票，此外还有1000名投票记录员和美联社的普通员工。”“这是一项重大投资。”
据美联社报道，在2020年的选举中，该新闻机构宣布了7000多场选举的获胜者。美联社不会做出预测，也不会列出明显或可能的获奖者。如果我们的选举播报员不能确定一位候选人获胜，我们就不会进行猜测，”美联社网站称。美联社没有预测2000年乔治·w·布什和阿尔·戈尔之间竞争激烈的竞选。我们坚持我们的评估，即佛罗里达州的差距太接近，很难说谁会获胜。”
美联社表示，2020年，它在所有竞选预测中准确率达到了99.9%，在宣布每个州的总统和国会选举时也是完美的。美联社不再使用出口民调来帮助其做出选举决定，他们认为在投票站采访选民不再能获得选民的完整情况。相反，它用在投票结束前几天对登记选民进行的大规模调查来补充选票计数。
罗格斯大学(Rutgers University)历史学教授大卫·格林伯格(David Greenberg)说，从很多方面来说，美国正在回到近175年前美联社开始追踪选举结果时的政治制度。一些新闻机构已经变得更加党派化，与政党的关系也更加密切。而且，随着邮件和缺席投票的出现，计票工作需要更长的时间才能产生获胜者。
格林伯格说:“在20世纪之前，没有人期望选举的获胜者会很快揭晓。”“我们现在可能不得不接受这样一个事实，结果要在一两周后才能出来。”
(关于我们的评分表)
填写这张表格，把事实发给我们核对
注册事实核查者每周通讯
事实核查者是国际事实核查网络准则的经过核实的签署人
