芬利·布朗去世时年仅16岁，死亡证明上列出的死因是“唐氏综合症”。
但芬利并不是死于唐氏综合症。今年早些时候，一名验尸官发现，这名少年死于肠梗阻并发症，并指出当地医院提供的“护理和治疗是否充分”。
芬利去世后，他的家人多次公开表示需要改善对智障人士的医疗保健。
但遗憾的是，芬利并不孤单。我们在《柳叶刀公共卫生》上发表的新研究表明，澳大利亚残疾人早死的可能性是正常人的四倍左右。
我们研究了2011 - 2020年期间1500多万0-74岁澳大利亚人的人口普查数据，并分析了这一期间死亡的人（约46.3万人）的死亡证明信息。
我们发现，残疾人死于癌症、心脏病、慢性肺病和糖尿病等疾病的比例远远高于其他人群。
残疾男性的死亡率几乎是无残疾男性的四倍。与此同时，残疾女性的死亡率几乎是非残疾女性的五倍。
虽然我们的研究利用了大量数据集，并使用了复杂的统计技术，但我们意识到，我们图表上的点代表了许多像芬利这样的人过早死亡和可预防的死亡。
导致许多澳大利亚残疾人过早死亡的疾病通常在生活条件不利的人群中更为常见。我们知道，贫困、劣质住房和被排除在卫生系统之外会导致过早死亡。与总人口相比，这些情况在澳大利亚残疾人中更为常见。
残疾人在试图获得良好的医疗保健服务时面临着与许多其他澳大利亚人相同的问题，例如缺乏可用性、费用上涨和等待时间过长。但他们也面临着额外的挑战。例如:
提供保健服务的建筑物并不总是对残疾人开放
残疾人有时会受到包括全科医生、护士和医院工作人员在内的保健工作人员的歧视
残疾人往往因同样的健康状况看多名保健专业人员，并报告说为他们治疗的保健专业人员之间缺乏沟通。
不幸的是，我们的研究结果并不令人惊讶。残疾人、家庭和倡导组织多年来一直在谈论残疾人的不良健康后果，以及如果采取正确行动本可以避免的过早死亡。
最近，针对残疾人的暴力、虐待、忽视和剥削皇家委员会直接听取了残疾人关于贫困、住房条件差和卫生系统歧视对健康和福祉的影响。
我们的研究是澳大利亚第一个这种类型和规模的研究，这很说明问题。
从历史上看，了解死亡原因的模式为我们的公共卫生重点提供了信息。但到目前为止，残疾人死亡原因的模式在很大程度上没有得到优先考虑、收集或分析。由于数据不足，公共卫生工作有系统地忽视了残疾人。
然而，残疾人较差的健康结果并非不可避免。
我们需要看到澳大利亚各大城市、地区和农村采取协调一致的行动，以防止更多不必要的死亡。作为一个国家，我们需要解决许多残疾人的生活条件——从贫困和缺乏负担得起的无障碍住房开始。
我们还需要使残疾人更容易获得和负担得起医疗保健。
但是，如果我们不正视医疗保健中的歧视，这一切都是不够的。这将涉及改变各级卫生保健的政策、程序和制度，以适应残疾人的需要。
我们还需要考虑，我们的一般疾病预防策略（其中一些已经取得了巨大成功）是否能惠及残疾人。例如，残疾人是否能够以与其他人相同的方式获得常规筛查？或者他们错过了什么？
最终，我们需要揭穿健康状况不佳是残疾的一部分的神话。不可避免的是，除非我们采取行动，并将残疾人的健康和福祉作为国家的优先事项，否则澳大利亚残疾人将继续过早死亡。
