英国和沙特阿拉伯长期以来建立了牢固的关系。双边贸易关系代表两国之间的商品和服务贸易在截至2024年第一季度的12个月内达到176亿英镑。*至关重要的是，沙特政府正通过沙特主权财富基金（PIF）向英国经济投资数十亿美元。
随着英国新政府寻求推动经济增长、促进对外贸易和维护海外稳定，这种关系现在比以往任何时候都更加重要。基尔?斯塔默爵士（Sir Keir Starmer）领导的新工党政府确实有机会在前任政府取得的进展基础上再接再厉。
2018年，特蕾莎·梅领导的保守党政府与沙特建立了新的战略伙伴关系委员会，以“促进多个领域的经济关系”，加强双边关系，加强战略合作。
与此同时，在2024年5月，英国前副首相奥利弗·道登（Oliver Dowden）率领400家英国公司——从大型跨国公司到中小企业——参加了在利雅得举行的政府赞助的“大未来”峰会。
兰斯顿的多米尼克·约翰逊勋爵（Lord Dominic Johnson）是里希·苏纳克（Rishi Sunak）政府的投资部长，他陪同道登前往。他说，他们“想向沙特政府表明，在商业投资方面，英国是他们的合作伙伴。”他强调，“真正的机会来自峰会——实地合作、订单、合同和活动”。
在峰会期间，理事会委员会宣布打算到2030年将两国之间的双边贸易增加到300亿英镑。如果这一雄心得以实现，沙特可能会成为英国十大出口市场之一。
苏纳克政府在与海湾合作委员会（GCC）达成自由贸易协定方面也取得了重大进展。然而，经过六轮谈判，它仍未能达成一项贸易协议。
那么，为什么还没有达成全面的贸易协议呢？部分原因在于时机。7月份的英国大选削弱了这一势头，迫使Sunak政府搁置谈判，专注于大选。
然而，在新政府的领导下，英国现在可以迅速达成协议。
约翰逊勋爵指出：“贸易摩擦微乎其微”，而困扰英国与加拿大和印度谈判的农业“摩擦领域”“根本不存在”。相反，沙特阿拉伯和更广泛的海湾合作委员会“是我们产品的净购买者或期望者”。他对新政府继任者的建议是什么？“他们有一个明确的五年任期。我的观点是，赶紧去做（一项贸易协议）：它只会让英国公民受益。”
据了解，悬而未决的问题涉及商业法规、技术共享、数据保护和专业资格相互承认等复杂但可解决的问题。尽管与海湾合作委员会（GCC） 6个成员国协调达成一项全面的自由贸易协定还需要时间，但如果英国政府愿意，一项协议是可以达成的。
当沙特阿拉伯寻求从石油转向多元化，投资于大型基础设施项目，并招募国际公司来帮助创建新的服务经济时，英国公司在提供专业知识方面处于有利地位。这不仅涉及金融服务，还涉及媒体、教育、法律服务和技术等领域——英国公司在这些领域具有竞争优势，而且已经在沙特市场开展业务。
除了达成贸易协议，英国还可以从鼓励与沙特阿拉伯建立更紧密的经济联系中获益。例如，英国投资者可能会从更多地参与沙特不断扩大的资本市场中受益。
在这方面，沙特政府最近再次努力吸引更多的国际投资，提高透明度。今年8月，沙特投资部宣布了一项旨在增强投资者信心的新投资法。新规定旨在确保外国投资者在法治下得到公平对待，使他们更容易转移资金，简化投资注册程序。
当然，贸易、投资和专业知识是双向流动的。今年4月，在利雅得举行的世界经济论坛（World Economic Forum）会议上，伦敦金融城市长迈克尔·梅内利（Michael Mainelli）表示，他预计“沙特将在科技领域进行大量投资，尤其是在沙特非常强大的氢等领域，但也会在海水淡化和生物技术领域进行投资。”
英国东北部地区尤其受益于沙特的投资。沙特国有石化公司沙特基础工业公司（SABIC）已经在提赛德运营着两个制造、仓储和物流基地。今年早些时候，沙特政府宣布将在这里投资30亿英镑，创造2000个就业岗位。
总而言之，沙特为大型基础设施项目提供资金的能力对英国政府至关重要，因为英国政府表示，它在创造就业、促进增长和提高生产率方面是认真的。
更详细的报告将很快在www.insidesaudi.media上发布。*资料来源：英国商务贸易部（2024年10月18日）。
