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数百万人预计将于周一观看席卷美国中部和北美的日全食，这是地球上维持生命的恒星罕见的景象。
当地时间上午11点左右，从墨西哥太平洋海岸开始，月亮和太阳的对齐开始留下一条黑暗的痕迹。预计它将于当地时间下午5点刚过，在加拿大纽芬兰东北部5400公里处离开欧洲大陆，然后飞越大西洋。
日全食大约每18个月发生一次，但这次日全食之所以引人注目，是因为它在太阳活动频繁的时候，在地球旋转的地方，靠近许多人口密集的地区。据美国国家航空航天局(Nasa)称，滚动的阴影将从德克萨斯州进入美国，经过俄克拉荷马州、阿肯色州、密苏里州、伊利诺伊州、肯塔基州、印第安纳州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、纽约州、佛蒙特州、新罕布什尔州和缅因州。
英国皇家天文学会副执行主任罗伯特·梅西说:“令人兴奋的部分原因是它正在一个人口稠密的地区上空。”1999年席卷欧洲的日全食期间，他在伊朗担任日食导游。“日食已经变成了更多的公共事件，因为有了公共交通，人们更容易长途跋涉去看日食。”
当地球上的观测者看到月球正好在太阳的正前方，挡住了太阳的光线时，日食就发生了。这次全食的全部影响集中在所谓的“全食路径”上，宽度不到200公里。
这一现象将为观测者提供白天黑暗的原始体验，美国宇航局表示，在墨西哥北部Torreón，这一现象将持续4分28秒。
它可以提供太阳通常看不见的外层大气的壮观景象，包括被称为色球层的红色环和被称为日冕的发光外壳。
太阳正处于其11年周期的磁活动变化的高峰期，这导致了诸如太阳耀斑和太阳黑子等干扰的增加。
日食观测者可能会看到日珥——由带电氢和氦组成的巨大等离子环——从太阳表面向外爆发。
梅西说:“将会有很多活动。”“日冕将呈现放射状，在太阳边缘看到这些喷发的可能性更大。”
美国国家航空航天局警告说，除了在短暂的全食期间，没有特殊的日食防护眼镜观看太阳是不安全的。
这次日食——就像它的现代前辈一样——引发了从t恤到印有西蒙和加芬克尔(Simon & Garfunkel)歌词“你好，黑暗，我的老朋友”的马克杯等各种商品的销售机会。
在未来的20年里，美国不会再出现日全食。据预测，总有一天，地球上的任何地方都看不到这种现象。月球正在缓慢地远离地球，总有一天将无法完全覆盖太阳的球体光。
不过，距离那一刻还有一段时间:科学家预测，数亿年之后才会发生。
