《亚特兰大宪法报》上个月的一篇报道激起了唐纳德·特朗普在乔治亚州的粉丝们的兴奋，称这位前总统将返回该州参加一场集会，帮助他的朋友赫歇尔·沃克竞选参议员。
这也在2020年特朗普输掉的这个州的共和党领导层中敲响了警钟。很多人担心，特朗普和共和党州长布莱恩·坎普(Brian Kemp)之间的宿仇会重新燃起。坎普也在选票上。其他人则担心，特朗普继续谈论操纵选举可能会降低投票率。
据三名知情人士透露，特朗普团队和沃克的竞选团队随后通了电话，主要讨论特朗普在这个选举周期第三次访问乔治亚州的最佳时间和地点。由于涉及机密讨论，这名知情人士要求匿名。虽然还没有做出最终决定，但提议的日期上个月来了又去，没有特朗普的活动。
上周末没有举行集会，打破了特朗普在此前四周连续举行五次集会的纪录，这些集会是他在中期选举中大力推动自己支持的候选人的努力的一部分。现在，他的顾问们正在询问共和党竞选团队是否希望在选举日的最后阶段举行集会。奥巴马的计划仍不确定，正在讨论在乔治亚、俄亥俄、爱荷华和宾夕法尼亚等州举行三场、四场甚至更多的集会。正在进行的谈判反映了他的团队希望合作和提供帮助的愿望，但也反映了一种认识，即特朗普能带来的好处是有限的。
“我们不会去任何被告知他们不要我们的地方，”特朗普的一名顾问说。“如果你想赶走无党派人士和郊区温和派女性，他可能不是你的最佳选择。但他可以赶走MAGA的人群，如果他不参与，其中一些人就不会投票。”
这位前总统和2024年大选的预计领跑人自初选以来一直没有回到新罕布什尔州和威斯康星州的主要战场，也没有迹象表明他计划前往那里，在可能决定参议院控制权的激烈竞争中为参议院候选人提供支持。
相反，特朗普的下一场集会将于本周六在共和党的大本营德克萨斯州举行，该州在本轮选举中没有举行参议院竞选。选票上排名最高的共和党人、州长阿博特(Greg Abbott)将缺席这次活动，理由是佛罗里达州已经承诺要筹集资金。参加活动的有副州长帕特里克(Dan Patrick, R)、司法部长帕克斯顿(Ken Paxton, R)和众议员克劳德(Michael Cloud, R)，后者没有参加竞争。在附近的大河谷和整个州还有其他竞争激烈的国会选举，特朗普的集会和媒体对它的报道可能有助于激励共和党人。
特朗普的发言人泰勒·布多维奇说，这位前总统是共和党这个选举周期最重要的资产。
布多维奇在一份声明中说:“特朗普总统通过向他支持的候选人介绍数百万新选民，并激励那些通常不参加中期选举的选民，继续成为壮大和激励共和党的主要声音。”“在这一点上，整个共和党，从筹款，到数据，到动员投票，都在唐纳德·特朗普的肩上，他们一起将在11月8日带来共和党的巨大胜利。”
计划在乔治亚州举行特朗普集会特别敏感，因为该州的许多共和党人指责特朗普让该党在2021年1月5日的决选中失去了两个参议院席位和对众议院的控制。特朗普谎称他输掉乔治亚州是因为大规模的选民欺诈，他说服他的支持者他们的选票不算数，从而压低了共和党的投票率。
在初选中，特朗普支持对肯普发起挑战，并在2021年佐治亚州佩里的一次集会上。甚至说民主党候选人斯泰西·艾布拉姆斯“很可能比现任共和党州长更好”。
“特朗普来到乔治亚州对这里的共和党候选人来说是最糟糕的事情，”该州的一名共和党工作人员说。“这立刻把人们的注意力从通货膨胀和移民问题转移到唐纳德·特朗普身上，而唐纳德·特朗普在上次选举中输掉了。我们在选举之夜让赫谢尔越过终点线的时间非常有限，而特朗普会破坏这一点。”
乔治亚州的共和党人担心的不是疏远不喜欢特朗普的温和派，而是特朗普阻止共和党选民提前亲自投票和邮寄投票，据一名了解有关让特朗普远离乔治亚州的讨论的人士说。特朗普在集会上的演讲通常会要求选民只在选举日当天亲自投票。但共和党工作人员表示，不鼓励提前投票会造成一些选民最终不会在选举日投票的风险。
这些工作人员认为，特朗普希望共和党人只在选举日投票，这样，当11月8日出现领先的共和党候选人在最终清点所有选票时最终落败时，他就可以宣称存在欺诈。这种被称为“红色幻影”的现象发生在一些州，在这些州，非正式的选举日投票总数在提前清点亲自投票和缺席投票之前公布。在最近的选举周期中，更多的民主党人提前投票或缺席投票，而共和党人往往在选举日的投票中占主导地位，这一天的计票速度往往更快。
这位人士表示:“共和党对此深感担忧，党内的顾问们也对压制感到担忧。”
沃克在10月14日的一场辩论中拥抱了特朗普，并表示将支持他参加2024年的总统竞选。沃克说:“是的，我愿意，让我来说吧——特朗普总统是我的朋友。”“这和他是我的朋友无关，我不会离开我的盟友。”
特朗普的团队认为，这些集会是动员共和党人参加中期选举的有效途径，他们特别关注那些没有在前一届中期选举中投票的特朗普支持者。根据特朗普政治行动委员会收集的数据，在最近的五场集会上，超过一半的注册者是首次参加，根据他们的注册信息与该州选民档案的匹配，2018年平均有38%的人没有投票。
不过，有迹象表明，特朗普的集会不再像过去那样吸引人。9月17日，在特朗普登台前不久，俄亥俄州扬斯敦的科维利中心(Covelli Centre)后面有一段空看台。据机场主管波比·汤普森说，特朗普10月8日在内华达州的明登-塔霍湖机场停留时，只有1万多人通过了安全检查。汤普森说，相比之下，根据新冠病毒检测的数量，2020年特朗普来到同一地点时，人群约为2万人。
特朗普10月9日在亚利桑那州梅萨的集会。据该市警方估计，该活动吸引了约4000人。据凤凰城-梅萨门户机场(Phoenix-Mesa Gateway Airport)的一名发言人说，2018年10月，当他在该地点附近出现时，人群估计有6000人。特朗普经常在演讲开始时惊叹人群的规模，并斥责媒体没有展示观众。
在这个周期安排特朗普集会的另一个挑战是，大流行后，音乐会和其他大型现场集会的恢复使得场地稀缺。特朗普只能出现在满足一定容量和安全要求的地点，这些活动比2016年竞选初期更即兴的活动更加正式和专业。
特朗普在本轮选举中对共和党人的援助并不局限于集会。根据媒体追踪机构AdImpact的数据，由特朗普盟友运营的一个新的超级政治行动委员会(super PAC)购买了总计890多万美元的广告时间，攻击民主党参议员候选人。到目前为止，已经播出的广告攻击了俄亥俄州众议员蒂姆·瑞安(Tim Ryan)与民主党领袖的关系，宾夕法尼亚州副州长约翰·费特曼(John Fetterman)在犯罪问题上，内华达州参议员凯瑟琳·科尔特斯·马斯托(Catherine Cortez Masto)在通胀问题上，亚利桑那州参议员马克·凯利(Mark Kelly)在移民问题上，佐治亚州参议员拉斐尔·g·沃诺克(Raphael G. Warnock)在上述所有问题上，以及“变装皇后的故事时间”。这些广告没有特朗普的名字或肖像。
一名熟悉该策略的人士表示:“他们明白，要让他从一开始就支持的候选人取得现在的成功，需要做些什么。”“关键是要达到50 + 1。”
川普还计划在大选前再开设12到15个电视市政厅。最近几周，他为宾夕法尼亚州州长候选人道格·马斯里亚诺、宾夕法尼亚州众议院候选人吉姆·博格内特、俄亥俄州的麦迪逊·吉约托·吉尔伯特和亚利桑那州的伊莱·克兰举行了电话活动。
特朗普是一个两极分化的人物，根据《纽约时报》和锡耶纳本月进行的一项民意调查，42%的美国人支持他，但81%的共和党人支持他。在特朗普的帮助下赢得初选的摇摆州的共和党候选人，如内华达州州长候选人乔·隆巴多和亚利桑那州参议员候选人布莱克·马斯特斯，在向中间路线靠拢的过程中，都淡化了他们与特朗普的亲密关系和他的立场。但本月早些时候，他们仍与特朗普一起出现在各自州的集会上。
本周，特朗普参与竞选的潜在负面影响在科罗拉多州得到了鲜明的展示。在特朗普在他的真相社交网络上发布了“MAGA不投票给大嘴的傻瓜”之后，共和党人争相团结在参议院候选人乔·奥迪亚(Joe O’dea)背后。
其他一群共和党领导人——其中许多人着眼于2024年的总统竞选，如前副总统迈克·彭斯、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯和前联合国大使尼基·黑利——也在中期选举中与候选人一起竞选。其中一些代理人虽然没有特朗普的影响力，但可以帮助候选人把自己的吸引力扩大到特朗普的基础之外。例如，沃克本周与美国保守派联盟主席马特·施拉普、全国共和党参议院委员会主席里克·斯科特(佛罗里达州共和党人)和共和党全国委员会主席罗纳·麦克丹尼尔一起进行了竞选活动。
共和党人也很快指出，大多数民主党人并不急于与本党不受欢迎的旗手一起竞选。
爱荷华州共和党主席杰夫·考夫曼说:“任何候选人或任何潜在的候选人，包括特朗普总统，包括副总统彭斯，包括尼基·黑利、汤姆·科顿和蒂姆·斯科特，他们中的一些人已经来过，一些人还没有来，但都是受欢迎的。”“我可以告诉你，有一个人我没想到会来这里，但我很喜欢，那就是乔·拜登。”
特朗普的发言人布多维奇说，其他代理人都达不到特朗普的水平。“如果一个候选人想要吸引5%的选民，他们会和迈克·彭斯(Mike Pence)一起竞选，”他说。“当他们想赢得选举时，他们会与唐纳德·特朗普总统团结在一起。”
一些共和党人不认为与特朗普一起竞选有风险，因为民主党人正试图将他们与这位前总统联系起来。
“不接受任何好处，只接受负面影响，这太疯狂了，”为阿博特提供咨询的共和党策略师戴夫·卡尼(Dave Carney)说。“你不能单方面解除武装。认为特朗普总统不能让人们兴奋的想法是疯狂的。”
迪伦·威尔斯和汉娜·诺尔斯公司附本报告。
