我刚刚教完一节关于“穆斯林玛丽”的课。许多参加会议的非穆斯林感到困惑，因为他们发现穆斯林与玛丽有联系，而且不知道她对我们的信仰和实践有多么重要。这并不令人意外。一半的美国人表示，他们对伊斯兰教“知之甚少”或“一无所知”。
作为一个在德国莱茵兰-普法尔茨天主教占绝大多数的州长大的穆斯林女孩，玛丽一直存在于我的生活中。在我上学的路上，她的画像和雕像点缀在我的城市里，向我微笑。在圣诞节的时候，我和我的同学一起唱《Stille night》、《heilige night》等歌曲。
无论是在家里还是在清真寺，我都深深地被玛丽非凡的性格、勇气和奉献精神所吸引。她是伊斯兰教中最受尊敬的女性之一，《古兰经》用了整整19章来展示她的崇高地位。她是特别的，不仅因为她是耶稣的母亲，而且因为她的模范精神，对上帝的崇拜和服务。
对我和许多穆斯林来说，她仍然是一个榜样，告诉我如何在绝望的时候培养道德品质、信任和对上帝的希望。她证明了在不确定性中也存在可能性。玛丽面临着许多困难，但她坚持了下来。作为一个因为穆斯林头巾而经历了许多障碍的年轻女性，玛丽鼓励我不要屈服于偏见和刻板印象。像她一样，我努力寻找自己在这个世界上的位置。
随着年龄的增长，我继续和女儿们一起听穆斯林的圣诞歌曲，我给其中一个女儿取名为玛丽亚姆——这是《古兰经》中玛丽的阿拉伯名字。在用玛丽的名字给我的女儿取名时，我祈祷她也能体现她的虔诚和同情心、谦卑、勇气和希望等美好美德。
在穆斯林世界的许多地方都能看到玛利亚的身影。米赫拉布——每个清真寺的墙壁结构，指向麦加克尔白的方向，这是穆斯林共同祈祷的焦点——也是古兰经中提到的玛丽的私人避难所的名字。
我经常带我的学生去圣母玛利亚之家（Meryem Ana Evi），这是土耳其的一个朝圣地点，穆斯林和基督徒在那里纪念这位神圣的人物。我们当然也会参观伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂，仰望圣母玛利亚，她负责监督所有进入清真寺祈祷的信徒。出于对伊斯兰一神论的尊重，伊斯兰一神论不允许任何图像或雕像，在祈祷时间，玛丽的美丽画作通常被遮盖。
美国的清真寺以以玛丽和耶稣的名字命名为荣。马里兰州的马里亚姆伊斯兰中心，德克萨斯州的马里亚姆伊斯兰中心和纽约的耶稣，玛丽之子清真寺——都指向伊斯兰教和基督教之间神圣的联系。
玛利亚是亚伯拉罕诸宗教之间持久关系的象征。《古兰经》承认她是在犹太信仰的基础下长大的，耶稣是应许的弥赛亚。在圆顶清真寺（Dome of the Rock）发现的七世纪的《古兰经》铭文，既表达了宗教之间的联系，又保持了伊斯兰教的神学区别。
虽然在我的一生中对基督教的玛利亚有了更多的了解，但我并没有妥协自己的穆斯林信仰，也没有掩盖那些重要的神学差异。对于基督徒来说，玛丽仍然是上帝之母（Theotokos），在“上帝造人”的观念中占有很高的地位。然而，穆斯林认为她是先知耶稣的母亲，耶稣是完全的人，而不是神的化身。她的重要性来自于她自己的特质，比如她的纯洁和奉献。我学会了与健康的分歧共存，并肯定了那些无法解决的紧张关系。
同样，在探索穆斯林对玛丽的描绘时，我希望我的学生在离开我的课堂时对她的精神遗产有更丰富、更深刻的认识。我们都认同她博大的同情心和她希望的化身。
基督徒和穆斯林加起来占世界人口的一半以上。我希望我们能在增进相互了解和改善我们人类大家庭的工作中共同纪念玛丽。
Zeyneb Say?lgan是巴尔的摩伊斯兰、基督教和犹太研究所的穆斯林学者
