美国官员提议对已经实施了30年的全面森林管理计划进行修改，以扑灭野火和促进农村经济的名义，允许在太平洋西北地区的联邦土地上增加伐木。
美国林务局星期五公布的提案将彻底修改西北森林计划，该计划管理俄勒冈州、华盛顿州和加利福尼亚州约3.8万平方英里（9.9万平方公里）的土地。
该计划于1994年在比尔·克林顿（Bill Clinton）总统的领导下通过，当时面临着遏制破坏性伐木行为的压力。破坏性伐木导致大面积砍伐，破坏了斑点猫头鹰的栖息地。随后几年，木材采伐量急剧下降，引发了政治上的反弹。
但联邦官员现在表示，由于气候变化，野火日益恶化，这意味着必须更积极地管理森林，以提高其恢复能力。官员们表示，增加采伐还将为木材公司提供更可预测的树木供应，从而帮助因木材工厂关闭和林业工作岗位消失而遭受损失的农村经济。
根据一份环境研究草案，这一提议可能会使每年的木材采伐量增加至少33%，甚至可能超过200%。与木材相关的工作也会相应增加。
根据政府数据，在过去十年中，西北森林计划覆盖的17个国家森林的采伐量平均每年约为4.45亿板英尺。
研究得出结论，砍伐更多的树木有助于降低野火风险，使社区更安全。实现这一目标的部分方法是，允许在某些地区砍伐树龄高达120年的树木——高于目前的80年树龄门槛。
官员们说，这一变化可以通过移除幼树来帮助培育有利于生长更大、更耐火的老树的条件。
美国总统拜登（Joe Biden）政府的另一项待审议提案旨在加强全国范围内对老树的保护，这些老树在储存导致气候变化的二氧化碳方面发挥着重要作用。
“自西北森林计划制定以来，社会和科学发生了很大变化，”林务局太平洋西北地区的地区林务员雅克·布坎南在一份声明中说。他说，随着全球变暖增加了干旱和其他极端天气事件发生的频率，该提议将帮助该机构适应不断变化的环境。
拟议的计划还要求林务局和美洲土著部落之间进行更密切的合作，以利用部落在森林管理方面的知识。1994年制定计划时，部落被排除在外。
环保主义者对这一提议持怀疑态度。俄勒冈野生动物保护组织表示，林务局在总统换届之前发布这项提案“令人深感不安”。
该组织的律师约翰·珀塞尔在一份声明中说：“看来林务局想要放弃西北森林计划的根本目的——保护鱼类和野生动物，以及它们生存所需的成熟和原始森林。”
在前总统唐纳德·特朗普的第一个任期内，政府官员试图通过剥夺濒危斑点猫头鹰的栖息地保护，将西海岸数百万英亩的森林开放给新的伐木活动。这一举动遭到了政府生物学家的反对，并在拜登任期内被逆转。
一份环境研究草案审查了几种可能的替代方案，包括保留现有计划的组成部分，或对其进行修改，以减少或增加伐木。
一位共同主持西北森林计划咨询委员会的木材行业代表说，拟议的计划是委员会成员、林务局和其他方面讨论的结果。
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美国森林资源委员会主席特拉维斯·约瑟夫说：“我们希望看到一种现代的联邦森林管理方法，保护我们免受灾难性野火的影响，减少有毒烟雾，有意地让部落参与进来，并为我们的农村社区和工人提供服务。”
该提案的发布开始了为期120天的公众评议期。林务局的环境审查预计将于明年秋天完成，最终决定将于2026年初做出。
