1914年8月24日，随着铃声的响起和刹车的吱吱声，一辆满载着穿着整洁军装的男人的火车驶入了安大略省的木材小镇怀特河。在铁轨上度过了漫长的一天后，哈里·科尔伯恩中尉需要呼吸一下新鲜空气，舒展一下双腿，走下火车的台阶来到站台上。这时，一个不寻常的景象吸引了他的目光——一只不到7个月大的黑熊幼崽，被一个猎人牵着，目的是吸引一个愿意购买的人的注意。
在这位27岁的加拿大士兵身上，猎人找到了一个完美的客户。出生于英国伯明翰的科尔伯恩一直很喜欢动物。18岁时，他移民到加拿大学习兽医外科。1911年从安大略兽医学院毕业后，科尔伯恩在温尼伯这个草原上的新兴城市定居下来，在农业部找到了一份工作。第一次世界大战爆发几天后，这位加里堡骑兵团的年轻兽医军官是第一批入伍并离开温尼伯前往魁北克瓦尔卡蒂埃军事训练营的人之一。
在白河短暂停留期间，科尔伯恩把这只小熊抱在怀里，猎人解释说他杀了熊妈妈，但不能对这只孤儿做同样的事。被俘的熊很快俘获了士兵的心。这位骑兵兽医花了20美元买下了这只可爱的幼崽，然后带着他的新宠物回到了火车上，他给它取名为“温尼伯”，以纪念他的家乡。
在科尔伯恩和加拿大远征军的其他成员一起在瓦尔卡蒂埃训练的几个星期里，这只熊被他昵称为“温妮”，证明了它是一个值得信赖的伙伴。哈利用苹果和炼乳和玉米糖浆的混合物来训练温妮。这只幼崽睡在他的小床下面，像小狗一样跟着他。在不爬帐篷杆子或和主人玩耍的时候，这只温柔的熊就会和士兵们合影留念，成为该团的吉祥物。
十月初，科尔伯恩和维尼一起登上军用运输船“马尼托”号，前往英国接受进一步的训练。在索尔兹伯里平原接受了七周的训练后，兽医官接到了西线的征召。
法国的战壕根本不适合人，更不用说熊了。因此，1914年12月9日，科尔伯恩把温妮带到了伦敦动物园的新家，那里刚刚开设了一个类似山景的熊栖息地。在离别之前，这位士兵承诺，一旦战争结束，他就会把温妮带回加拿大，他希望这是几个月的事。
然而，第一次世界大战不会很快结束，科尔伯恩亲眼目睹了可怕的大屠杀。有一次，他险些被一枚在几码外爆炸的炮弹击中。当时马仍然是重要的军事资产，Colebourn和加拿大皇家陆军兽医队的其他成员提供了至关重要的服务，保护它们免受疾病侵害，帮助它们从子弹和弹片中愈合。
每当他从前线得到梦寐梦寐的假期时，科尔伯恩就会去温妮的新家看望她。虽然温妮已经从一只幼崽长成了一只熊，但她仍然像以前一样温柔。1933年，动物园管理员欧内斯特·斯凯尔斯对伦敦一家报纸说，维尼是“我们动物园里养过的最温顺、最乖的熊”。孩子们甚至被允许进入熊坑，骑在维尼的背上，或者用手喂她。
1918年11月，枪声终于沉寂了，几周后，科尔伯恩和温妮团聚了。尽管他在战争开始时做出了承诺，然而，这位士兵无法把黑熊带回加拿大。他知道他的宠物不再属于他，而是属于伦敦人民。在和温妮道别之后，科尔伯恩回到了温尼伯，在那里他继续为农业部工作，并在他家后面开了一家小动物医院。
在接下来的几年里，在伦敦继续被维尼迷住的孩子中，有一个名叫克里斯托弗·罗宾·米尔恩(Christopher Robin Milne)的小男孩，他一再恳求他的父亲——作家a·a·米尔恩(A.A. Milne)——带他去动物园，在那里，他在毛茸茸的大拥抱之间给这只友好的黑熊喂了几勺炼乳。克里斯托弗·罗宾(Christopher Robin)越来越喜欢伦敦动物园的这个明星景点，他把自己的泰迪熊的名字从“爱德华”(Edward)改成了“小熊维尼”(Winnie the Pooh)，这是熊的名字和他早上喂过的一只天鹅的名字的结合。
克里斯托弗·罗宾育儿室里的小熊维尼和其他毛绒玩具——包括小猪、屹耳、袋鼠、袋鼠和跳跳虎——是他父亲最经久不衰的作品的灵感来源。
随后，1926年出版了整卷故事《小熊维尼》(Winnie-the-Pooh)。两年后，续集《小熊维尼角的房子》上映。和科尔伯恩一样，米尔恩也曾在第一次世界大战中服役，100英亩森林的田园诗般的环境是一个受欢迎的避难所，让他和许多20世纪20年代的读者对西线的恐怖记忆犹新。
米尔恩的书的成功使维尼比以往任何时候都更出名。1934年，20岁的她去世了，她的死轰动了全世界。温妮是如此引人注目，以至于她的头骨被送到了皇家外科学院，去年在那里首次展出。
在伦敦动物园和温尼伯的科尔伯恩阿西尼博因公园动物园，维尼用后腿站立时，它们都握着维尼的手，提醒着人们，一名加拿大士兵和一只黑熊幼崽之间的纽带，正是这种纽带创造了一部文学经典。
