对于世界上的大多数人来说，它的神秘之处在于它失去的手臂。但这座标志性雕像的意义远不止几个缺失的附属物。
“米洛的维纳斯。”/ Todd Gipstein/GettyImages
人们普遍认为，这座希腊雕像描绘的是希腊爱与美的女神，她经常半裸。然而，希腊人会称这位神为阿芙罗狄蒂。尽管如此，这个罗马风格的名字还是流行了起来。
1820年4月8日，一位名叫约格斯·肯特罗塔斯的农民正在从墙上取石头用于他的农场，他在米洛斯岛(以前称为米洛斯岛)一座古城的废墟中偶然发现了这座雕像的碎片。
一位名叫奥利维尔·沃蒂埃(Olivier Voutier)的法国海军军官和两名水手在肯特罗塔斯寻找岩石的同一处废墟中，沉浸在当时新兴的考古探索中。根据柯蒂斯·格雷戈里在他的书《Voutier…我注意到那个人暂时停止了挖掘，正盯着他在墙上挖出的壁龛里的什么东西。他的姿势很奇怪，所以武梯埃自己也过去看了看。”
当警官走近时，他看到肯特罗塔斯正在用泥土掩盖他所看到的一切。当武梯到达那里时，他发现了一座雕像的上半部分。“它奇怪的形状使它无法用作建筑材料，所以农民决定把它盖起来，”柯蒂斯写道。武梯给了他一小笔贿赂，让他把雕像挖出来。”显然，他不得不多次向肯特罗塔斯支付费用，才能挖掘出雕像的所有碎片。
在失去的基座上绘制的“米洛的维纳斯”。/ Wikimedia Commons //公共领域
亚历山德罗斯是希腊化时期的雕塑家，据信他在公元前130年到100年之间雕刻了这幅杰作。底座上的铭文——雕像所在的石板——表明他是其创造者，在近200年前消失了(稍后会详细介绍)。
有些人认为这个雕塑不是阿芙罗狄蒂/维纳斯，而是米洛斯特别崇拜的海洋女神安菲特里特。还有人提议，雕像描绘的是“胜利”，或者是一名性工作者。雕像缺失的手臂可能提供了上下文线索:长矛可能意味着一件事，线轴可能意味着另一件事。如果她拿着一个苹果——就像一些报道所说的那样——这可能意味着她是阿芙罗狄蒂，在特洛伊战争开始前，她拿着帕里斯给她的奖。直到今天，这仍然是一个充满激情的争论。
卢浮宫的《米洛的维纳斯》，大约1930年。/ Hulton Archive/GettyImages
在肯特罗塔斯和武梯发现了这个壮观的雕塑之后，他们引发了一系列的事件，最终导致了里维
侯爵向路易十八献礼。反过来，这位统治者把雕像送给了卢浮宫，现在它仍在那里展出。
有一种理论认为，雕像从米洛斯被移走时，法国和土耳其军队在混战中折断了手臂;另一种理论认为，在重新组装时，这些手臂因外观“粗糙”而被丢弃。但是“今天大多数学者认为，当沃蒂埃和农民发现雕像时，它的手臂已经不见了，”伊丽莎白·尼克斯在History.com上写道。
根据柯蒂斯的说法，肯特罗塔斯在挖掘雕像的过程中发现了更多的碎片，包括“一只拿着苹果的大理石手，一段严重残缺的手臂，还有两只赫尔姆斯……大约三英尺高的四边形柱子，顶部有一个雕刻的头像。”
19世纪早期的艺术史学家们没见过这幅画，于是断定这幅新发现的画一定是希腊艺术家普拉克西特莱斯的作品，并公开了这幅画。这种归属将这件作品置于古典时期(公元前5至4世纪)，这一时期在艺术上比希腊化时期更受尊重。为了挽回面子和更好地宣传——即使以误导公众为代价——底座在呈给国王之前被移走了。
维纳斯·德·美第奇和赫拉克勒斯。/ Heritage Images/GettyImages
拿破仑·波拿巴(Napoleon Bonaparte)在征服期间，从意大利掠夺了一件最精美的希腊雕塑。1815年，法国政府归还了这尊心爱的雕塑，但在1820年，法国抓住了这个机会，填补了它在法国文化和民族自豪感中留下的空白，并将其宣传为比在卢浮宫首次亮相时更伟大的作品。这一策略奏效了，作品几乎得到了艺术家和评论家的一致好评。
也许最著名的批评者是著名的印象派画家皮埃尔-奥古斯特·雷诺阿(Pierre-Auguste Renoir)，他认为这种对优雅和女性美的精致描绘是“一个大宪兵”。1914年，他创作了自己的维纳斯雕塑。
然而，奥古斯特·罗丹(Auguste Rodin)则是另一回事:他写了一篇题为《致女人》(To the)的文章，其中写道:“你，你还活着，你的思想是一个女人的思想，而不是某个奇怪的、高高在上的、人造的、想象出来的东西。”你只由真理构成，在真理之外，既没有力量，也没有美。正是你对大自然的真诚使你变得强大，因为大自然对所有的人都有吸引力。你是一个熟悉的伴侣，一个每个人都认为自己了解，但却从来没有人了解的女人，最聪明的人并不比最单纯的人多。谁了解树木?谁能领悟这光呢?”
到1939年秋天，战争威胁要降临巴黎，因此与其他一些无价之宝一起，比如米开朗基罗的画作，被迅速转移到法国乡村的各个chalteaux保管。
《米洛的维纳斯》的耳垂不见了。/美术/GettyImages
失去的不仅仅是手臂。她最初戴着珠宝，包括臂章、耳环和发带。这些华丽的装饰早已消失，但在某些情况下，将它们固定在大理石上的孔仍然留在大理石上;至于雕像的耳环，柯蒂斯写道，它们“非常有价值，以至于劫匪把她的耳垂弄掉了。”雕像脖子上的轻微凹槽表明它戴过项链。
虽然今天的艺术崇拜者很容易认为希腊雕像是白色的，但大理石通常被涂成多色的风格。然而，今天没有原始油漆方案的痕迹。
“米洛的维纳斯”高6英尺8英寸。/ Evening Standard/GettyImages
尽管雕像有点驼背，但仍有6英尺8英寸高。
艺术史学家注意到，它与罗马时代的复制品有着惊人的相似之处，这可能是公元前4世纪晚期的青铜希腊原件。这比亚历山德罗斯雕刻女神至少早了170年，这导致一些人猜测这两座雕像实际上是一座更古老雕像的复制品。
失去的手臂不仅仅是无数艺术历史学家讲座、辩论和论文的来源。他们的缺席也是一个偶然的邀请，让世界去想象他们可能会如何定位，他们可能会持有什么，以及他们会把她变成谁。出乎意料的是，雕像缺少的手臂使雕像变得如此美丽。
2015年，乔纳森·琼斯(Jonathan Jones)解释了这件作品的吸引力:“这是一件偶然的超现实主义杰作。她没有胳膊，显得很奇怪，像做梦一样。她完美却不完美，美丽却破碎——她的身体如同废墟。这种神秘的不完整感使一件古老的艺术品变成了一件现代的艺术品。”
