加州教育领导人、圣地亚哥检察官和州审计长发布了新的建议，旨在改善特许学校的审计，以帮助防止加州的欺诈和滥用行为——这是越来越多的专家呼吁改革的最新举措。
这份报告来自圣地亚哥法官在A3特许学校欺诈案中下令成立的一个特别工作组。在A3特许学校欺诈案中，特许经营者主要通过操纵学生出勤记录和资金来骗取州政府4亿美元。负责此案的圣地亚哥检察官说，这凸显了特许学校法律和A3运营者利用的监管漏洞。
A3的起诉已经过去五年了，但是州政府的政策制定者还没有对特许学校的法律和政策进行重大修改，以防止欺诈。
现在有三份州级报告建议对特许学校和公立学校的法律和政策进行大量修改。除了上周发布的报告外，立法分析办公室和一个全州范围的特许学校授权机构还发布了其他报告。
一年前，一名法官在A3案中命令一个特别工作组提出了最新的一套建议，主要关注每个学区和特许学校必须向州政府提交的年度财务审计。一些建议呼应了立法分析办公室六个月前提出的建议，以及过去特许学校法案中提出的变化。
州审计长玛丽亚·科恩在一份声明中写道:“这些建议将为确保我们整个K-12公立学校系统的财政和审计职能和运作的信任、问责制和透明度提供关键的路线图。”
审计应该是标记特许学校潜在可疑活动的关键方法之一。但A3检察官表示，对这些学校的要求是有限的，A3运营者可以通过选择提供更有利审计的审计机构，甚至选择自己的审计样本来操纵这一过程。
该工作组由科恩的办公室领导，该办公室负责审查加州K-12学校的年度审计。该工作组也由A3案件的关键人物领导，包括圣地亚哥县地方检察官办公室的检察官里昂·肖尔和调查员大卫·艾奥里洛，以及法院对A3案件的继任接管人。
委员会成员包括来自特许学校和学区代表团体的代表，以及加州学校审计机构的负责人、圣地亚哥联合特许学校主管和加州特许授权专业人员的成员。
加州特许学校协会(California Charter Schools Association)主席Myrna Castrejón称该报告的建议是“一个很好的起点”，并表示她的组织期待更多地讨论如何实施这些建议。
审计师资格
报告显示，仅22家公司就承担了加州学区和特许学校93%的审计工作。报告称，这一比例不到该州所有注册审计公司的0.01%，因此，即使有一家审计公司表现不佳，也可能对学校审计的可靠性造成严重后果。
而且成为国家授权的学校审计员的门槛也很低。在国家会计委员会的目录中，一家公司不需要证明在教育审计方面的资格，就可以被列为学校的审计师。它只需要在州委员会中有良好的信誉，并且没有被发现以违反州教育法规的方式进行审计。
州会计委员会没有专门针对学校审计员的监管规定。虽然有一些州的要求会促使州审计长办公室对学区审计进行质量控制审查，但没有这样的要求会促使特许学校审计进行质量审查。
因此，工作组提出了几项新的要求，包括至少24小时的专门培训，以获得国家授权的审计学校。工作组表示，已经获得授权的公司还应每两年接受24小时的培训。
特别工作组建议修改州法律，要求州审计员对新获得授权或至少三年没有进行审计的学校进行质量审查，并对所有其他学校进行周期性审查。特别工作组还表示，州法律应该修改，包括规定公司何时应该失去进行学校审计的授权。
更换审计公司，延迟审计
当特许学校更换审计公司时，负责监督特许学校的机构不必得到通知。
这一点很重要，因为审计师的变动可能是出于潜在的原因——可能是因为审计师发现了问题或有风险的做法，也可能是因为审计师没有做好工作。
学区和特许学校必须在每年12月15日前向州审计长提交经审计的财务报告。州法律规定，当一个学区迟到时，县教育办公室会采取行动，但特许学校的授权机构不需要做任何事情。
因此，特别工作组建议，学校审计人员必须通知特许授权机构、县和州教育机构以及州审计长，无论何时学校更换审计人员，何时学校的审计将会迟到，以及原因。
审计应该包括哪些内容?
最后，特别工作组还对特许学校审计应包括的内容提出了新的要求。
它特别关注披露特许学校与“相关方”之间的关系。例如，这包括由同一特许管理组织运营的网络中的一所学校，以及特许学校与其供应商之间的联系。
来自特许学校的大量州政府资金经常以贷款或服务付款的形式在相关方之间转移，但这些相关方如何使用州政府资金的细节很少公开，因为他们说自己不受公共透明度法的约束。
该工作组写道:“这些相关的业务关系虽然合法，但可能带来更高的潜在欺诈或浪费支出的风险。”
特别工作组表示，特许学校的审计应该包括对特许学校组织结构的几项额外披露，包括董事会成员和管理层、特许管理组织的成员、特许网络内的贷款和共享员工、学校收入最高的五名员工和25名收入最高的供应商。
该工作组还表示，对于如何选择样本进行审查，应该有额外的指导方针。例如，审计师应该选择样本，而不是学校，并且应该有更大的样本量。
该组织表示，应该从作为特许网络一部分的每所学校收集样本，并且应该从每个日历轨道收集出勤率会计样本-一些特许学校将学生纳入多个同时的日历轨道，这些日历轨道在一年的不同时间开始和结束，A3运营商操纵这一策略以收取比预期更多的州出勤率资金。
审计还应包括抽样测试，以查看学生出勤率是否被正确记录，并按月和日历跟踪对特许学校的出勤率进行核算。
