美国候任总统唐纳德·特朗普提名的美国国家航空航天局（NASA）局长是一名私人宇航员，也是埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX公司的亲密盟友，他是太空工业快速、以商业为中心的核心人物，作为管理者，他将面临陌生的政治挑战。
支付处理公司Shift4 Payments的首席执行官贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）在SpaceX的两项雄心勃勃的任务中进行了具有里程碑意义的太空之旅，其中包括9月份首次由私人资助的太空行走。
在接受特朗普的决定时，他设想了一个“繁荣的太空经济”，并发誓要“迎来一个人类成为真正的太空文明的时代”。
但是，要实现更快、更私有化的载人航天计划，预计将涉及一场微妙的政治探戈，既要削减成本高昂、根深蒂固的项目，又要说服立法者增加nasa 250亿美元的预算。
“他肯定会推动NASA，但他会以一种积极的方式来推动，”曾担任SpaceX顾问的NASA退休宇航员加勒特·赖斯曼（Garrett Reisman）说。
据两位知情人士透露，马斯克曾建议特朗普选择艾萨克曼，并告诉同事，他认为这位科技亿万富翁能够在NASA完成任务。
“他是一个非常有能力和正直的人，”马斯克周三在他的X平台上这样评价艾萨曼。
据熟悉过渡团队太空计划的人士透露，特朗普和马斯克削减NASA成本的议程中，艾萨克曼预计会关注的目标包括该机构的超支、240亿美元的太空发射系统（Space Launch System）火箭和正在开发的Gateway空间站，该空间站准备在月球轨道上运行。
其他预计将面临审查的项目包括该机构从火星带回土壤样本的目标，这是美国宇航局与阿尔忒弥斯月球计划一起的另一个首要任务。
虽然可能会面临立法者的反对，但削减昂贵的NASA项目可能意味着对SpaceX等公司的提振，这些公司采用了更便宜、更快速的方式进入太空，并将火箭作为私营服务提供给政府。
这种方式与nasa的传统公司承包方式形成了鲜明对比。在传统承包方式中，波音（Boeing）和洛克希德马丁（Lockheed Martin）等公司建造的航天器由nasa自己拥有、控制并全额出资。
特朗普的第一位NASA局长、前俄克拉荷马州国会议员吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）被证明善于应对这些政治挑战。他在为美国宇航局的旗舰载人太空探索项目争取到更多的预算，并增加了对私营公司的依赖方面发挥了重要作用。
布里登斯廷在周三晚上的一份声明中敦促参议院批准艾萨克曼，称他“突破界限的愿景，加上他在私营企业取得成功的良好记录，使他成为领导NASA进入大胆探索和发现新时代的理想人选。”
自特朗普第一个任期以来，美国宇航局一直把重点放在让人类重返月球上。但利用美国宇航局强大的太空发射系统（SLS）火箭将宇航员送入太空，并利用马斯克的星际飞船火箭将他们送上月球的阿尔忒弥斯计划面临预算超支和延误，将计划的着陆推迟到2027年。
美国宇航局依赖SpaceX的Crew Dragon太空舱，以比以前更便宜的价格将宇航员送往国际空间站，这加强了该机构的商业成本节约战略。它还激发了一种行业文化，威胁着NASA老式、昂贵得多的SLS火箭的未来。SLS火箭主要由波音和诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）制造，在全国拥有2.8万名员工。
深空探索联盟（Coalition for Deep Space Exploration）首席执行官丹·斯托尔（Dan Stohr）表示：“如果获得提名，艾萨克曼将在领导NASA走向未来的过程中面临挑战。”深空探索联盟的成员包括波音和洛克希德·马丁。
“预算限制、劳动力和基础设施需求都将在塑造NASA的未来中发挥作用，”斯托尔补充说。
NASA现任局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）表示，他与艾萨克曼进行了交谈，祝贺他的初步提名，并对特朗普领导下NASA的未来“基本乐观”。
“我认为埃隆·马斯克和当选总统之间的关系将有利于确保美国宇航局的资金到位，所以我认为这是积极的。”
