随着联邦议会即将结束，越来越清楚的是，一个专门的机构来执行国家各种举报人保护法，将是下届选举后第48届议会的重要优先事项。
这样一个机构被广泛认为是澳大利亚国家诚信体系中最大的缺失环节，它将支持举报不法行为的员工。它还将帮助雇主和监管机构解决有害行为的索赔。最后，它将通过承担为那些做正确事情的人所遭受的影响获得赔偿的巨大成本，帮助实现法律保护。
本月，由工党参议员黛博拉·奥尼尔（Deborah O'Neill）和绿党的芭芭拉·波科克（Barbara Pocock）领导的具有里程碑意义的议会调查，对普华永道丑闻进行了明确的改革：
确保举报人保护适用于所有部门和类型的组织。因为它们是“合伙企业”而不是“公司”，大型审计、会计和咨询公司是逃避当前保护的雇主的一个例子。
统一公共和私营部门的举报人保护法。调查指出，至少有10项联邦法律对不同的实体和部门提供了不同的、令人困惑的保护标准。
为举报人提供更多实际支持。其中的关键是建立一个举报人保护局（Whistleblower Protection Authority），涵盖“公共和私营部门”。
这些呼吁应该有助于集中联邦政府正在进行的两项努力，以审查现有法律。首先是司法部长马克·德雷福斯（Mark Dreyfus）就修改我们失败的公共部门举报法律进行的咨询，该法律尚未取得成果。第二项措施是对适用于私营部门的主要举报机制进行新的法定审查，由助理财长斯蒂芬?琼斯（Stephen Jones）监督。
本周，联邦独立议员安德鲁·威尔基、海伦·海恩斯、大卫·波科克和杰奎·兰比加大了赌注，进一步推进了他们自己的“举报人保护局”法案。
早在1994年参议院公共利益举报特别委员会和2017年议会企业和金融服务联合委员会就提出了这一建议。
尽管在下次选举之前不太可能进行任何实际的改革，但所有这些事态发展都表明，采取行动的共识正在日益增强。
但是，随着新的诚信机构受到审查，我们如何期望一个保护举报的机构——无论是独立的还是建立在现有机构中的——能有所作为？
本月早些时候，澳大利亚税务局举报人理查德?博伊尔（Richard Boyle）试图让高等法院介入对他长达六年的起诉，但却失败了，这清楚地提醒了我们需要做些什么。
高等法院的裁决显示了联邦举报法的漏洞。例如，它们未能涵盖举报人可能需要采取的合理准备或支持行动，而不仅仅是实际的披露行为。
为了避免违反举报法，澳大利亚税务局和公诉署署长指控博伊尔不当记录信息，而不是泄露信息。这使得他们能够对他进行刑事追究，尽管他们已经因为他抱怨太多而解雇了他。
在我看来，这种起诉根本不符合任何公共利益，过去是，现在也是恶意的。它早就该被制止了。
这个法律漏洞需要修补。但除此之外，一个保护举报人的机构将发挥关键作用，起到额外的制衡作用，阻止任何此类起诉，除非它们确实是必要的。
当机构在未能首先妥善处理内部披露的不法行为后，试图惩罚举报人时，情况尤其如此。这种情况不仅适用于理查德·博伊尔，也适用于阿富汗文件举报人大卫·麦克布莱德。
去年10月，麦克布莱德赢得了上诉的权利，他被判处5年零8个月的监禁，原因是他向澳大利亚广播公司（ABC）提供了有关澳大利亚特种部队涉嫌在阿富汗犯下战争罪行的军事司法反应的辩护文件。
联邦政府压制所有与他内部投诉有关的证据的策略，是他无法以举报人的身份提出公共利益辩护的关键。澳大利亚国防军监察长从未承认过这些信息的真实含义：保护公众利益的披露。
同样，举报人保护机构将确保联邦机构遵守支撑我们的举报人保护法的原则。如果他们未能正确识别和管理内部披露，那么举报人应该有权在公平公开的法庭上提出法定的公共利益辩护。
许多机构和公司履行了他们的责任，制定了良好的举报政策。他们正在倾听举报人的意见，并学习如何适当地支持和保护他们。这些都是我们法律的基本目标。
但是，除了许多漏洞和不一致之外，还有太多的机构根本没有执行法律，也没有采取任何措施来支持和补偿举报人。这再次证明了为什么需要一个专门的执法机构。
“机器人债务”丑闻在大范围内证明了这个问题。尽管珍妮-玛丽·布莱克（jeanie - marie Blake）等澳大利亚服务局官员反对该计划，但他们的投诉都没有得到承认，因为他们担心严重的管理不善（或更糟）需要独立监督，并有权根据《公共利益披露法》（Public Interest Disclosure Act）得到保护。
事实上，我们为总检察长对公共部门保护的审查汇编的研究强调，当联邦公务员对不法行为提出担忧时，他们作为举报人得到认可和保护的可能性是新南威尔士州政府的四倍。这比在昆士兰州公共服务部门披露的可能性要低7倍。
因此，保护和支持不会源源不断也就不足为奇了，举报人只能为得到支持和赔偿所造成的损害而苦苦挣扎。
一个保护举报人的机构要想改变这种状况，只能依靠它被赋予的权力和资源，以及负责领导它的人。它执行的法律也急需升级和简化。
值得庆幸的是，随着澳大利亚下一届议会的势头增强，在未来三年内，这项必要的改革将获得通过的希望越来越大。
