一项新研究显示，地方议会对待青少年就像对待无家可归的成年人一样，把他们安置在不合适的临时住所，而不是把他们送到福利院。
当地政府在评估脆弱的16岁和17岁的青少年时，正在“等待时间”，直到他们可以被归类为成年人。根据科拉姆儿童慈善机构的研究，这些青少年在逃离了涉及身体和情感虐待、成瘾和精神健康问题的“悲惨”家庭环境后，对自己的权利一无所知。
该慈善机构表示，资金紧张的地方议会往往根本无法为这些孩子提供住房，或者把他们当作需要住房的成年人对待，因为他们知道，一旦他们年满18岁，如果他们不被归类为看护离开者，地方议会就没有多少义务来支持他们。
调查结果基于全国各地年轻人的陈述，并与《观察家报》独家分享。
Coram在十年前首次报道了这种做法，并在本周末警告说，尽管地方议会现在知道他们违反了法定指导，但几乎没有改变。
Coram的首席执行官卡罗尔·霍姆登博士说：“无家可归的16、17岁的弱势群体几乎都是为了逃避虐待和家庭破裂。他们不仅需要栖身之所，还需要关心和支持，这是他们的权利。”
儿童事务专员Rachel de Souza认为，被迫离开家的儿童应该被视为需要照顾，而不是“无家可归”。她的办公室去年的一项研究发现，在2022-23年，大约有6500名16岁和17岁的青少年无家可归，并预测实际数字要高得多。Coram呼吁持续收集这些数据，并统计有多少人受到了照顾。
Coram成功争取到一个地方当局支持Mina*， Mina在17岁时因为身体和精神上的虐待而不得不离开家。米娜无处可住，她向当地政府寻求帮助，但他们拒绝了她。她告诉《观察家报》，一位忧心忡忡的老师给一位朋友的父母发了电子邮件，询问他们是否可以帮忙，而她在努力准备a -level考试的同时，在两所房子之间“沙发冲浪”。米娜没有钱，只能依靠朋友家的食物和衣服。
“我很难过。我的朋友们都很好，但我知道我不可能永远和他们在一起。”“假期快到了，我知道人们要离开了。”
米娜说，她感到沮丧和悲伤，因为她“如此努力”地想要逃离她的家庭状况，结果却发现没有任何支持可以依靠，她独自一人。“我想：如果我在虐待更严重的时候早点出来，他们会不会更认真地对待我？”
由于担心她的精神健康状况正在恶化，米娜的学校紧急将她转到社会服务机构，但该机构第二次未能将她送入护理中心。
一位关心此事的社会工作者把她介绍给科拉姆，科拉姆给了她一位辩护人，帮助她了解自己的权利。她与一名律师合作，推动委员会履行职责，照顾她，然后能够获得经济援助，支持她的教育和安全住宿。她现在上大学了，但她说她担心其他16、17岁的无家可归的孩子。“那些没有朋友的孩子怎么办？”如果他们觉得自己不得不呆在不安全的家里或露宿街头怎么办？她说。
赛迪17岁时被另一个地方政府安置在一家无家可归的招待所，在那里住了四年。赛迪的母亲在她10岁时去世，由于没有社会服务机构的支持，她和住在一起的姑姑的关系破裂了，她被迫离开。
科拉姆的研究发现，许多年轻人认为，如果早期干预和支持，他们的家庭破裂可能会避免，这意味着更少的16岁和17岁的孩子最终无处可住，需要被照顾。
赛迪在接受《观察家报》采访时表示，被安置在青年旅社“很伤脑筋，但我很高兴我有地方住”。然而，科拉姆说，在他们与赛迪取得联系之前，她不知道自己的权利，也不明白如果她得到照顾，她有权得到更广泛的支持，直到她25岁。一旦她被认定在旅馆安顿下来，就没有任何支持，Sadie在学习期间负债累累，每个月都不得不在支付能源账单、购买食物和缴纳地方税之间做出选择，因为她负担不起这三件事。
在招待所工作了四年后，赛迪最终被一名关键工作人员告知，她应该得到更多的支持。科拉姆说，关键工作人员要求赛迪不要告诉房屋经理她已经透露了这一点，以防她惹上麻烦。该慈善机构帮助现年23岁的赛迪申请了回顾性护理。
赛迪说：“我为年轻时的自己感到烦恼，因为我为生存所经历的一切。对议会来说，我们可能只是一个数字，但这是一个人的生活，我们永远不知道一个人的心理健康状况，也不知道他们有足够的力量去面对什么。”
教育部的一位发言人说：“在接手了一个支离破碎的看护系统之后，我们正在进行有意义的改革和投资。儿童福利和学校法案将把儿童的未来置于重建公共服务的中心，对受照料儿童和离开照料者提出更高的标准。”
*为保护身份，姓名已更改
