新科廷大学领导的研究发现了火星上古代热水活动的最古老的直接证据，揭示了火星在过去的某个时候可能是适宜居住的。
这项研究分析了来自著名的火星陨石NWA7034（也被称为“黑美人”）的44.5亿年前的锆石颗粒，发现了富含水的流体的地球化学“指纹”。
来自科廷大学地球与行星科学学院的研究合著者亚伦·卡沃西博士说，这一发现为理解与岩浆活动有关的古代火星热液系统以及火星过去的可居住性开辟了新的途径。
卡沃西博士说：“我们利用纳米级地球化学技术探测到了44.5亿年前火星上存在热水的元素证据。”
“热液系统对地球上生命的发展至关重要，我们的发现表明，在最早的地壳形成历史中，火星也有水，这是宜居环境的关键因素。”
“通过纳米级成像和光谱学，研究小组确定了这种独特锆石中的元素模式，包括铁、铝、钇和钠。这些元素是在44.5亿年前锆石形成时添加的，这表明在早期火星岩浆活动期间存在水。”
卡沃西博士说，这项研究表明，尽管火星的地壳遭受了巨大的陨石撞击，导致地表剧烈动荡，但在前诺亚时期早期，也就是大约41亿年前，水就已经存在了。
卡沃西博士说：“2022年科廷对同一颗锆石颗粒的研究发现，它受到了陨石撞击的‘冲击’，这标志着它是第一个也是唯一已知的来自火星的‘冲击’锆石。”
“这项新研究使我们进一步了解早期火星，通过识别谷物形成时富含水的流体的迹象，在已知最古老的火星地壳中提供水的地球化学标记。”
来自洛桑大学的主要作者杰克·吉莱斯皮博士是科廷大学地球与行星科学学院的博士后研究助理，该研究由科廷大学空间科学与技术中心、约翰·德·莱特中心和阿德莱德大学的研究人员共同撰写，由澳大利亚研究理事会、科廷大学、阿德莱德大学和瑞士国家科学基金会资助。
完整的研究题为“火星早期热液活动的锆石证据”，将发表在《科学进展》杂志上。
