澳大利亚总理安东尼·阿尔巴内塞和他的部长们向企业收取数万澳元的费用，以获得进入工党前座席位的特权。与此同时，联邦政府正准备根据期待已久的改革限制政治献金。
本报获得了去年向联邦劳工商业论坛（Federal Labor Business Forum）成员发出的40份邀请函的副本。联邦劳工商业论坛是该党的主要筹款工具之一。这些邀请函显示，与艾博年在董事会午餐或晚宴上亲密接触的机会，通常每人要花费5000美元。
与商务部官员共进一顿饭的费用从1500美元到4000美元不等，企业可以接触到监管卫生、矿业和金融服务等关键经济领域的部长。
一张八人桌加上一名贵宾（通常是一名部长）的价格最高可达1.8万美元，而一张没有贵宾的十人桌的价格最高可达1.6万美元。参加工党商业论坛的会员门票要便宜1000到2000美元。
从2023年10月30日起，各种筹款活动的40份邀请在一年内发出，除了各组织向论坛支付的会员费外，这些邀请可能会为联邦工党筹集数十万美元。
如果把这些在选举委员会网站上公布的2022-23年的会员费加在一起，至少需要380万美元。
工党计划在2022年大选后承诺进行捐款改革，其中包括对候选人可以获得的金额设置上限，以及对每个选民的政党支出限额。
但是，根据现行选举法，该党的商业论坛在技术上并不征求捐款，而是收取资金，以换取会员资格和活动门票。根据尚未公布的拟议法律，如何处理这些问题尚不清楚。
前法官安东尼·惠利（Anthony Whealy KC）表示，他担任主席的公共诚信中心（Centre for Public Integrity）多年来一直在反对政治筹款活动，因为这些活动将大笔资金与缺乏透明度的行为联系在一起。
惠利说：“在捐款改革方面，联邦议会总是落后于各州。“仅仅是花这么多钱与政客共进晚餐的想法就不光彩。这意味着非常富有的人可以接触到政治家，而普通人却负担不起。它看起来很糟糕，它确实很糟糕，而且是反民主的。”
工党复杂的以企业为重点的筹款活动细节公布之际，该党正准备在下个月推出拖延已久的新法律，该法律将收紧对政治捐款的规定，同时各大政党也在为必须在明年5月之前举行的联邦选举做准备。
据《澳大利亚金融评论》（the Australian Financial Review）报道，该论坛的会员费从每年3.3万美元到11万美元不等，会员有权参加年度预算晚宴和与部长们的政策简报等活动。
2022-23年度的会员超过70家，包括咨询公司德勤和毕马威、零售和工业集团西农、游说团体药房协会、博彩公司Sportsbet和矿业巨头Fortescue。
一些活动邀请了工党的整个经济团队：财政部长吉姆·查尔默斯，财政部长凯蒂·加拉格尔，助理财政部长斯蒂芬·琼斯和竞争、慈善和财政助理部长安德鲁·利。其他包括整个部。
去年8月，联邦劳工商业交流（Federal Labor Business Exchange）举办了为期两天的活动，提供了一个项目，“为代表们提供了一个独特的机会，让他们了解主要政策领域的简报，并与联邦部长和工党代表建立联系”，每人的费用为1.2万美元，论坛成员的费用为9000美元。
2024年的联邦预算特别丰厚，艾博年、查尔默斯、副总理理查德·马勒斯和财政部其他成员参加的晚宴花费了5000美元，而当晚举行的另一场“常设联谊晚宴”则有艾博年、加拉格尔和后座议员萨姆·雷出席。票价为每人1500美元。
部长级会议在全国各地的首府城市举行，包括墨尔本、悉尼、布里斯班、阿德莱德和珀斯。
自由党的州和联邦分支机构也会举办类似的活动，针对企业部门为该党筹集资金。
惠利说，工党已经用了两年多的时间来推动其捐款改革，比如降低捐款披露的门槛，并扩大对政党捐赠的定义。国务特别部长唐·法雷尔（Don Farrell）承诺将门槛从目前的16300美元降至1000美元。
惠利说，相反，这些变化被搁置了，因为政府正在进行更复杂的改革，以限制支出和捐款。
他说：“有人提议限制捐款和竞选开支。我们担心这会不公平地对待独立人士，或者那些想要成为独立人士的人。”
总理办公室、法雷尔参议员办公室和联邦工党没有回应置评请求。
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