【编者按】政治舞台从不缺少戏剧性，但纽约长滩这场选举却让人扼腕叹息。29岁的哈佛划艇健将佩特罗斯·克罗马达斯，在某个春夜被大西洋浪涛吞噬，只留下沙滩上的手机钥匙与未竟的政治理想。当生者与逝者的名字并列选票，当法律条文撞击人性温度，这场选举早已超越党派之争，成为照见民主制度荒诞性的棱镜。共和党人紧握”法律上未确认死亡”的利刃，民主党家庭则用选票编织追思的花环。在程序正义与人文关怀的拉锯中，那个消失在波涛中的年轻身影，正用特殊方式叩问着每个选民：我们究竟要为怎样的政治文明投下一票？
纽约长滩电——这个春天，一位纽约市郊的政治候选人在大西洋夜泳后再也没有回来。
佩特罗斯·克罗马达斯的手机、钥匙和衣物散落在长岛长滩的沙滩上。这位29岁的前常春藤联盟划艇运动员，当时正在为铁人三项赛训练，他的车就停在海景如画的木栈道旁。
数月过去，当地民主党人试图推举替代者角逐拿骚县立法会议员席位。
但两名共和党选民将他们告上法庭并胜诉：州法官近日裁定克罗马达斯的名字继续留在11月选票上，认定他目前仍属失踪人口而非官方确认死亡。
如今随着选举日临近，长滩及南岸社区的选民面临匪夷所思的选择：是投票给现任共和党人，还是选择那位仿佛已消失在海浪中的民主党人。
詹姆斯·霍奇等人呼吁居民无论如何都要投票给克罗马达斯——希望借此启动特别选举，让民主党能推出新候选人对决县议员帕特里克·穆拉尼。
这位长滩居民曾与克罗马达斯在拿骚县选举委员会共事，此前已被民主党指定为替代参选人。
“我们需要守护他的名誉与记忆，”霍奇对美联社表示，”让我们送他这场胜利，这是应有的道义。”
共和党选民在诉讼中主张，既然当局仍将克罗马达斯列为失踪者，民主党就不能宣称其死亡。他们强调根据法律，失踪满三年才能被正式宣告死亡。
加里·诺贝尔法官在9月29日的裁决中支持该观点，明确指出””失踪人口” status不构成可填补的职位空缺。”
法官在裁决书中提及数十年前阿拉斯加的类似情形。
美国众议员尼古拉斯·贝吉奇在1972年大选前数周因空难失踪，却依然成功连任。这位阿拉斯加民主党人后被宣告死亡，其共和党对手通过特别选举获得席位。
更近的案例是2018年内华达州选举：HBO纪录片《妓院》主角、妓院老板丹尼斯·霍夫在选前数周离世，仍赢得州议会席位。2022年，宾州众议员安东尼·德卢卡在因淋巴瘤去世后一个月成功连任。
霍奇等民主党人指责共和党提起诉讼纯属为保送胜选，企图巩固县议会多数优势。他们认为这场诉讼只会延长克罗马达斯家族的痛苦。
“我理解政治博弈，但总该有人性底线，”通过当地民主党认识克罗马达斯的埃伦·莱德雷尔-德弗朗西斯科说，”佩特罗斯是某人的儿子、兄弟和朋友。”
拿骚县共和党委员会主席小约瑟夫·凯罗发表声明，承诺该党及候选人”将在克罗马达斯家族面临困境时展现最高程度的同理心”。
克罗马达斯家人接听电话时拒绝置评，但其母亲与妹妹近日分别在脸书发文，呼吁居民”用选票致敬”。
“我的彼得深爱人民与社区，至今仍在激发社区的善意与团结，”母亲玛丽亚在帖文中写道。
妹妹埃莱尼-莱莫尼亚·克罗马达斯在贴文中形容哥哥是热爱祖国的第一代移民，始终”信奉平等、教育与团结的力量”。
在他消失后的日子里，亲友与救援人员共同搜遍了长滩绵延3英里（4.8公里）的宽阔沙地，这片海滩就位于皇后区东侧。
当初张贴的寻人启事上，克罗马达斯青春洋溢的笑脸已逐渐褪色破损，却仍静静悬挂在长滩的电线杆上。
与此同时，对手穆拉尼的竞选标语正醒目地展示在主干道围栏与整洁的居民草坪上。这位共和党人未回复采访邮件。
上周在长滩栈道旁，老居民莫德·卡里奥内对选民面临的抉择感到震惊。
“保留他的名字在选票上太荒唐，这会造成混淆，”这位支持共和党总统特朗普的72岁老人说，虽然她不打算参与以地方选举为主的本次投票，”公平起见，必须给民主党其他候选人机会，必须这样做。”
对于居民雷吉娜·佩科雷拉而言，这个沉重选择反而清晰。
“如果二选一，我会投给活着的人，”这位在上次选举中支持共和党全线候选人的54岁无党派人士说，”我想不出更合理的答案。”
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