【编者按】在民主政治的舞台上，选举的推迟从来不是小事。近日，英国政府宣布将四场市长选举推迟至2028年，引发轩然大波。反对者痛斥这是“取消民主”，执政党则坚称是为了更稳妥地推进地方分权。这场争议背后，是政治博弈的暗流涌动，也是民众对信任与承诺的深切期待。当时间表一再变动，当准备已久的工作被迫调整，我们不禁要问：推迟选举，究竟是为了更好的未来，还是权力游戏的又一招棋？以下带来详细报道。
唐宁街驳斥了有关基尔·斯塔默爵士在政府推迟四场市长选举的争议中表现得像“独裁者”的说法。
首相府表示，计划将原定明年的投票推迟至2028年5月，这将为其分权议程下的地方政府重组留出更多时间。
批评者指责工党“取消民主”，因为该党在民调支持率低迷、且外界猜测基尔爵士的领导地位将面临挑战的情况下，面临选举失利的前景。
周四，唐宁街多次拒绝就这些变更道歉，坚称这是为了确保分权“以务实和有序的方式进行”。
首相府发言人表示：“重要的是，这些市长要拥有相应的结构和组织，以便从上任第一天起就能顺利开展工作。”
早些时候，地方政府大臣史蒂夫·里德表示，部长们“倾向于”在2028年举行苏塞克斯和布莱顿、汉普郡与索伦特、诺福克和萨福克以及大埃塞克斯地区的首届市长选举。
前工党地方政府大臣吉姆·麦克马洪批评了这一举动，警告称“我们需要做得比这更好”，而英国改革党则称“只有独裁者才会取消选举”，保守党更将其斥为“丑闻”。
当被问及首相是否表现得像独裁者时，首相府发言人告诉记者：“不，我们扩大分权的计划将把权力交到最了解自己社区的人手中。”
他补充说，此举“需经过法定文书程序、法定协商并与地方当局合作”。
在今年早些时候内阁改组后回到后座议员席位的麦克马洪先生此前在下议院表示，政府“在道德和法律上都有义务履行其对地方领导人的承诺”。
“我需要直言不讳，就像我通常那样，我们需要做得比这更好，”他说。
“跨党派的地方领导人本着诚意行事。他们抛开自身利益和分歧，尽一切努力为他们所代表的人民争取更好的安排。他们合理地期望政府也能这样做。”
他补充道：“经过法定程序，所有相关方都合理预期这些选举将继续进行，而政府明白信任来之不易，却很容易被挥霍。”
地方政府部长米亚塔·法恩布勒在回应中表示：“我们的判断是，如果我们给自己一些喘息的空间，用所需时间与这些地方共同完成这一进程，那么在这之后我们会变得更好、更强大。”
这些新的市长职位是在二月份根据分权计划宣布的，该计划还承诺用单一机构取代两级区议会和郡议会。
由于重组计划，九个地区——东苏塞克斯、西苏塞克斯、埃塞克斯、瑟罗克、汉普郡、怀特岛、诺福克、萨福克和萨里——的议会选举已从今年推迟至2026年。
改革党领袖奈杰尔·法拉奇（他是埃塞克斯郡克拉克斯顿的议员）将市政厅重组称为“一团糟”，并告诉下议院“公众不明白发生了什么”。
他已定于周四下午在威斯敏斯特举行新闻发布会作为回应。
保守党领袖、埃塞克斯西北部议员凯米·巴德诺赫在X上写道：“这是工党第二次取消选举。”
“民主不是可选项。我们将在每一步都反对此举。”
埃塞克斯郡议会领导人表示，对市长选举的推迟感到“极度失望”。
保守党议员凯文·本特利说：“向埃塞克斯下放权力是一个历史性时刻，部长们已向我保证这将得到落实。”
“然而，对于这一宣布，人们感到极度失望，主要政党已经选定了候选人，竞选活动也已开始。”
与此同时，地方选举工作人员行业协会警告说，数十个相关地区的议会已经开始筹备工作，并建议政府应补偿已经产生的费用。
选举管理者协会首席执行官彼得·斯坦尼恩说：“必须指出，为积极筹备这些选举，时间、精力和金钱已经投入。”
“关于补偿已发生费用的指导将受到每个相关地方当局的欢迎。”
他呼吁在分权和重组计划“剩余所有预定选举”的处理方式上要有“明确性”。
自由民主党地方政府发言人佐伊·富兰克林说：“被延迟的民主就是被剥夺的民主。”
“我们正在努力终结工党和保守党在地方选举上的这种公然操纵。”
郡议会网络表示，这次延迟“令人极度失望”，并誓言要寻求政府就如何推进分权进程做出“立即保证”。
该组织表示：“郡议会已竭尽全力确保新的郡联合机构在明年五月前启动并运行，为此投入了大量时间和资源。”
“虽然郡议会网络欢迎对投资基金和能力建设资金的承诺，以推进这些地区战略机构的安排，但这一意外事态将引发关于这些分权安排将如何推进的问题，同时给其他理所当然将重组视为通往更大分权路线图的郡地区带来不确定性。”
萨福克郡议会保守党领袖马修·希克斯表示，地方政治人物和工作人员数月来一直在努力使新机构及时为2026年的选举做好准备，并补充说：“我们不要忘记，这种速度是为了满足政府非常紧凑的时间表所必需的。”
“因此，令人失望的是，这项工作本可以在更长的时间内分阶段进行，尤其是我们同时在进行地方政府重组并持续为居民提供服务。”
“我们将与诺福克的同事们一起，不得不考虑这次延迟带来的后果。”
汉普郡议会、怀特岛议会、朴茨茅斯市议会和南安普敦市议会的领导人联合声明称，延迟的提议“完全由政府提出”。
“我们正在寻求关于政府这一决定影响的更多信息，”他们说。
“尽管市长选举将被推迟令人遗憾——特别是对那些已经站出来参选的人——但我们的首要任务仍然是推进分权。”
西苏塞克斯郡议会、东苏塞克斯郡议会以及布莱顿和霍夫市议会的领导人发言人表示，他们“致力于分权”，并“正在共同研究苏塞克斯和布莱顿这一变更的细节”。
地方政府信息单位首席执行官乔纳森·卡尔-韦斯特表示，对市长选举的时间表“反复变动是不公平的”。
“我们欢迎政府对分权的承诺，以及对其战略机构在地方发展中可发挥作用的认识，”他说。
“但令人沮丧的是，伴随着这些重要步骤而来的，似乎是毫无征兆、且未与将直接受影响者进行准备或协商的重大变更。”
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