【编者按】
在钢筋水泥的都市丛林中，总有些荒诞又迷人的角落承载着市民的集体记忆。芝加哥人行道上的神秘凹痕便是这样一个存在——被网友戏称为”鼠洞”的印记，曾因酷似垂死挣扎的老鼠轮廓引爆全网，甚至成为游客打卡圣地。当人们为这只”都市传说”献上硬币祭品时，科学家却用标尺揭开了更戏剧性的真相：这更可能是只失足松鼠的生命烙印。这场由市井奇观引发的全民狂欢，既折射出当代人对城市秘闻的浪漫想象，也展现了科学考证与民间叙事的有趣碰撞。让我们跟随最新研究，见证一只小动物如何阴差阳错成为城市图腾的奇幻故事。
哎哟喂！
研究人员宣称已破解芝加哥最诡异的城市地标——所谓”鼠洞”的真正起源。
先别急！此洞非彼洞。它既非黑帮电影里那些见不得光的地下酒吧，也不是堆满破烂的拥挤公寓，而是20-30年前一只倒霉小兽被困在罗斯科社区湿水泥人行道时留下的全身印记。这个凹痕简直像极了四脚朝天的老鼠，连细小的爪印、四肢轮廓乃至尾巴都清晰可见。
去年初喜剧演员温斯洛·杜梅在X平台发布照片后，”鼠洞”瞬间引爆网络。无数好奇游客昼夜不息前来朝圣，有人在印记周围摆放硬币和各式怪奇物品，宛如进行某种神秘仪式。
络绎不绝的人流引发居民投诉，2024年4月某位神秘人用类似石膏的材料填平了凹痕。市政工人最终将整块地砖撬走，移送至政府大楼保存。原址如今只留下一块纪念铜牌。
来自田纳西大学、纽约理工学院骨科医学院和卡尔加里大学的研究人员，周三在《生物学快报》发表论文指出：这个”鼠洞”极可能并非老鼠杰作，而是松鼠或麝鼠的遗迹。
科研团队通过分析网络照片，将凹痕尺寸与芝加哥常见动物标本进行比对。四肢与尾巴的存在首先排除了鸟类、蛇类与龟类，锁定为哺乳动物。爪印特征进一步将范围缩小至鼠类、松鼠与麝鼠。
研究显示，该生物过长的前肢、第三指节与后爪远超老鼠尺度，却与东部灰松鼠、狐松鼠及麝鼠的数据吻合。考虑到东部灰松鼠在芝加哥的泛滥程度，它被列为头号嫌疑犯。
论文提到，早有学者推测这是松鼠的”失足现场”。水泥通常在白天保持湿润，而老鼠昼伏夜出，现场又未见行走痕迹——这一切都指向某只松鼠误判跳跃距离，或失足从树枝滑落，最终在湿水泥中留下永恒印记。
尽管凹痕未见蓬松尾印，但研究人员解释毛发通常难以形成清晰压痕，”若能发现尾印反而令人意外”。
他们在论文中郑重提议：”建议将此标本更名为”风城人行道松鼠”——既符合科学推断，更贴合实证精神。”
TODD RICHMOND
里士满是美联社驻麦迪逊记者，负责威斯康星州政治司法、环境议题及五大湖地区突发新闻报道。
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