语言不仅仅是交流的媒介。它也是我们身份认同的重要组成部分——正如18世纪英国作家塞缪尔·约翰逊所言，它是“民族的谱系”。这与阿联酋的主流思想高度契合，该国高度重视推广阿拉伯语使用的必要性。阿联酋教育部近日宣布在全国范围内推动保护阿拉伯语并鼓励其更广泛使用。
当新学年于下周开始时，公立学校将从一年级起引入阿拉伯语考试。这些测试结果将为教育部是否决定加强课程设置提供依据。
其他措施包括强制要求私立学校每天至少教授40分钟阿拉伯语课程，并计划在下一学年延长授课时长。公立学校教师招聘也引入了新标准，将衡量其对阿联酋文化与社会的了解程度。
阿联酋新校历将使更多公共假日落在学校假期内
正如教育部长萨拉·阿米里周二所言，重点是“提升学生的能力与技能、强化民族认同，并加强对语言的重视”。
这些措施的背景在于，专家们合理且日益增长的不安——在许多中东国家，英语作为年轻人首选交流语言的地位正不断提升，而阿拉伯语却因此受到冷落。
当然，阿拉伯语在当今世界享有毋庸置疑的崇高地位，它作为《古兰经》语言的身份无可替代。全球22个国家有超过4亿人使用阿拉伯语，它也是联合国六种官方语言之一。据估算，至少有50种语言包含源于阿拉伯语的词汇。
尽管阿拉伯语是一门拥有两千多年历史的语言并将持续活跃使用，但我们所处的时代正以日益加强的全球化、移民潮、世界主义、城市化及互联网普及为特征。正如苏丹作家莱拉·阿布莱拉在本文中所写：“如果英语成为学校与商场的通用语言，家长推广阿拉伯语技能的热情将会消退。”
阿拉伯语并非当下唯一与英语争夺年轻人精神空间的语种。这种趋势在亚洲和非洲其他地区也已扎根。爱尔兰、北爱尔兰、苏格兰和威尔士等英语社会也见证了其本土语言的大幅衰退。
但英语作为全球语言的地位——及其对就业和职业发展前景的巨大提升作用——同样不容置疑。阿联酋政策制定者对此有着深刻认知。他们明白明智的政策可以确保学习附加语言不必以忽视母语为代价。尤其是在掌握多门语言往往能提升认知能力、学业表现和就业竞争力的情况下。正如八世纪皇帝查理曼所言：“掌握第二语言等于拥有第二个灵魂。”
阿联酋作家兼研究员苏丹·卡西米曾在探讨保护阿拉伯语主题的文章中发问：阿拉伯语使用者能否在实现全球化与现代化的同时不丢失自己的语言？
从本周宣布的举措来看——包括在加强人工智能等未来学科学习的同时更注重阿拉伯语教学——显然阿联酋政策制定者正致力于实现这一目标。
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