全球变暖打乱了动植物繁殖的节拍，对那些相互依存的物种来说通常是坏消息——比如花朵过早绽放，而传粉蜜蜂姗姗来迟。但研究人员发现，有一种罕见的生物正从这种变化中获益：帝企鹅。
一项针对亚南极岛屿链上1.9万只帝企鹅的新研究发现，它们的繁殖期比2000年提前了19天。根据周三发表在《科学进展》期刊上的研究，提前交配使繁殖成功率提高了40%。
对自然界节律的研究被称为物候学。这已成为生物学家的主要关切，因为捕食者、猎物、传粉者和植物大多在以不同的速度适应变暖的气候。这意味着关键的节律错配。
这在鸟类和蜜蜂等传粉物种中尤为常见。未参与该研究的克莱姆森大学生物科学教授凯西·扬弗莱什表示，大多数鸟类，尤其是北美的鸟类，未能跟上物候变化的步伐。
该研究的合著者、法国国家科学研究中心的海鸟生态学家塞琳·勒博埃克说，像帝企鹅这样能如此出色地适应季节转换和节律变化的物种“是前所未有的”，“这相当惊人”。
勒博埃克指出，与其他因提前繁殖而面临数量减少威胁的企鹅不同，帝企鹅拥有从10月下旬到次年3月均可繁殖的能力。它们正在利用这种灵活性。
勒博埃克和该研究的主要作者、摩纳哥科学中心的海鸟生态学家盖尔·巴顿表示，尽管海水正在变暖，它们所依赖的食物网也随之改变，但它们依然取得了成功。
“它们能非常好地调整觅食行为，”巴顿说，“我们知道有些帝企鹅直接前往南部的极锋带，有些则向北去，有些则留在栖息地附近。它们能够调整自己的行为，这正是帝企鹅目前能很好应对这些变化的原因。”
勒博埃克补充说，这可能只是对环境快速变化的暂时性适应。“所以，这就是为什么目前该物种能够应对这种变化，但能持续到何时？我们不知道，因为一切变化得太快、太快了。”
饮食种类有限的其他企鹅，更易受到海洋变暖和食物链构成变化带来的威胁。但研究人员表示，帝企鹅——其数量如此之多，被视为最不受关注的物种——除了以灯笼鱼为主食外，还能捕食其他猎物。
未参与研究的新西兰坎特伯雷大学南极海洋科学教授米歇尔·拉吕说：“帝企鹅可能暗藏一些灵活性作为法宝，或许能在环境变化时处于有利的适应地位。”但她表示，她想知道繁殖期之后会发生什么，因为帝企鹅在野外能活20年或更久，而这项研究只关注了它们生命周期的一小部分。
对于是否将帝企鹅宣布为一个罕见的气候变化正面案例，外部科学家与勒博埃克和巴顿同样持谨慎态度。
克莱姆森大学的扬弗莱什说：“如果它们与其他物种争夺资源，那么这个物种的胜利可能意味着另一个物种的失败。”
曾对不同企鹅的提前繁殖现象进行过研究的英国牛津大学生物学家伊格纳西奥·华雷斯·马丁内斯表示：“这项研究表明，帝企鹅目前可能是赢家，这是个极好的消息，但气候变化仍在持续，未来洋流、降水或温度的变化可能会抵消这些收益。”
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