美国国家航空航天局（NASA）的航天器从距离地球2亿英里的小行星上采集的尘埃样本中，发现了比太阳更古老的物质。
对贝努小行星化学组成的首次重大研究识别出”前太阳颗粒”——这些星尘是数十亿年前垂死恒星周围凝结形成的宇宙尘埃。
包括伦敦自然历史博物馆专家在内的国际科学家团队表示，这些样本如同早期太阳系的快照，比地球上任何陨石都更加原始。
在NASA最大胆的任务之一中，奥西里斯-REx探测器曾短暂接触贝努表面，通过机械臂收集约120克物质封装于样本舱，并于2023年返回地球。
化学分析如今让科学家得以还原贝努的起源——它形成于早期太阳系寒冷稠密的气体与尘埃之中。
该研究合著者、亚利桑那大学杰西卡·巴恩斯教授表示：”数据表明贝努的母体小行星形成于太阳系外围，可能位于土星轨道之外。”
但分析还发现样本中存在多种其他物质，包括来自太阳系外围和星际介质（恒星之间的气体与尘埃）的有机物，以及被认为在太阳附近形成后向外漂移的高温物质。
自然历史博物馆行星科学家、研究合著者莎拉·拉塞尔教授指出：”我们正在观察太阳诞生时期外太阳系的独特快照。
“其中部分颗粒在数十亿年的太阳系演化中几乎完好无损，能揭示行星诞生的环境信息。”
自然历史博物馆的进一步研究在样本中发现45亿年前——地球尚未完全形成时——由水引发的化学反应证据。
该小行星样本被证明是探索太阳系形成的非凡窗口。
今年早些时候，科学家宣布样本中含有生命构建基块。
“研究贝努让我们有机会调查新型太空岩石，每天都有新发现，”拉塞尔教授表示，”样本未与地球大气发生反应，使我们能够以无与伦比的精度研究小行星的历史及其矿物的演化过程。”
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