纽约（美联社）——海蒂·巴利小时候目睹家人用食品券购买杂货。大学时期，她因无力支付学费而辍学。二十多岁时，本就勉强维生的她被迫接受降薪，年收入骤降至仅3.4万美元。
但这个夏天，41岁的她实现了一个曾遥不可及的里程碑：成为百万富翁。
如今越来越多的普通美国人跨入曾专属于名流和CEO的七位数净资产行列。但随着百万富翁群体日益庞大，这一身份的意义及其代表的”真正富裕”标准正在发生变化。
“百万富翁过去让人联想到戴高帽的”大富翁”游戏里的富豪叔叔，”加州埃尔塞贡多财富管理公司Running Point Capital Advisors的首席投资官迈克尔·阿什利·舒尔曼表示，”它不再是通往豪宅庄园和鱼子酱盛宴的后台通行证，而是新兴的大众富裕中产阶层——财务安全但距离私人飞机阶层还差两个零。”
通货膨胀、房价飙升以及普通投资者数十年来对股市的投入，共同助推数百万人跻身百万富翁行列。瑞士银行瑞银6月报告显示，约十分之一的美国成年人属于这个七位数俱乐部，去年平均每天新增1000名百万富翁。
三十年前，美国国税局统计显示160万美国人净资产超百万美元。瑞银采用联合国、世界银行、国际货币基金组织及各国央行数据测算，去年美国百万富翁达2380万人，增长近15倍。
百万富翁群体扩张的同时，贫富差距正在加剧。美联储数据显示，美国最富有的10%人群掌握三分之二家庭财富，人均810万美元；而底层50%人群仅持有3%财富，人均仅6万美元。
美联储数据还揭示种族差异：亚裔美国人财富中位数超过白人，非裔和西班牙裔则显著落后。
巴利在报社取消养老金计划时获得约5000美元一次性补偿，经同事劝说将其投入退休账户，从此养成储蓄习惯。尽管大萧条初期投资亏损，但最终实现增长。后来她甚至将查看账户余额作为工作受挫时的情绪宣泄。
上月某个艰难的工作日后，她意识到历史性时刻已然来临。
“知道我们是百万富翁了吗？”她问丈夫。
“干得好，亲爱的，”丈夫平静回应。
生活并未即刻改变。与多数百万富翁一样，她的财富主要沉淀在长期投资和房产中。仍住在佛罗里达州奥兰多的简朴住宅里，坚持存储半数工资，用外卖餐巾填充纸巾盒，以购物袋充当垃圾袋。
但巴利表示，跨越这个童年时不敢想象的界限仍令人振奋。
“不过没想象中那么光鲜，”她说。
所有财富都是相对的。对千元户而言百万是梦想，对亿万富翁则不足挂齿。值得注意的是，当前货币购买力仅为三十年前的一半。
美国劳工统计局数据显示，1995年的100万美元相当于现今约210万美元。
七位数净资产对某些人而言，已如同六位数年薪般过时。但”百万富翁”仍广泛出现于政治和流行文化中，作为富裕的代名词。
“这是个漂亮的整数，但只是漫长旅程的驿站，”41岁的罗德岛普罗维登斯IT从业者丹·尤森上月刚达此里程碑，”确实让人松了口气。”
美国百万富翁绝对数量全球领先，但瑞银发现瑞士和卢森堡的人均比例更高。
印第安纳大学凯利商学院金融教授肯尼斯·卡罗指出当代百万富翁的共性：绝大多数持有股票和房产，量入为出，重视教育并培养子女财商。
“成为百万富翁的梦想已变得更可实现，”卡罗说。
45岁的马里兰州前软件工程师、现财经博主王吉姆表示，尽管百万美元对他夫妇而言”不值一提”，但作为移民之子——其父母曾靠冬夜关闭暖气省钱——这个数字仍有特殊分量。
童年憧憬的私人飞机虽未因百万身家实现，但他视之为获得某种安全感的标志。
“普通工作也能达到，”他说，”只需持之以恒。”
金融市场的韧性和低成本指数基金的普及，助力许多非高薪阶层或非继承者积累财富。
其中包含FIRE（财务独立提前退休）运动催生的年轻百万富翁群体。
印第安纳州48岁的杰森·布雷克九年前践行FIRE理念达标后，立即辞去年薪约6万美元的汽车营销工作——当时他每月能存下70%收入。
如今他与妻子每年旅行数月。虽已退休，他们通过严格预算（美国境内月支出1500美元，旅行时略高）继续增值资产。
达成目标并未带来奢华生活：没有园艺工、流媒体订阅或外卖服务，乘坐经济舱，驾驶2005款丰田车。
“这不是过去的金门票，”布雷克说，”百万美元为我们买来自由与心安。虽非游艇级富豪，但我们拥有时间财富。”
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