【编者按】在科技与国防交织的时代前沿，一家名为Hermeus的初创公司正以惊人速度改写航空史。当全球资本涌入国防科技赛道，这家企业却凭借独到的技术转型与战略合作，在短短几年内跃升为估值超10亿美元的行业黑马。从自主研发引擎到携手军工巨头，从原型机试飞到瞄准5马赫极速，Hermeus用“快速迭代”的硅谷思维冲击着传统航空工业的壁垒。其背后不仅是3500万美元融资的资本狂欢，更折射出大国竞争下颠覆性技术的博弈。本文将揭开这家公司如何以“敢摔飞机”的魄力，在超音速飞行赛道上全速冲刺——或许，下一代空中霸主已悄然诞生。
国防科技初创公司Hermeus近日完成3.5亿美元融资，继续推进其号称“全球最快无人机”的研发。本轮融资后，公司估值已突破10亿美元大关。
这家总部位于洛杉矶的企业周二宣布，已完成由科斯拉领投的2亿美元股权融资。现有投资方迦南创投、创始人基金、In-Q-Tel及RTX风投继续跟投。新晋外部资本则来自传媒巨头考克斯企业的风投基金、上市封闭式管理投资公司Destiny Tech100等机构。
剩余1.5亿美元以债务形式注入。Hermeus联合创始人兼CEO AJ·皮普利卡向TechCrunch透露，这种融资方式有助于初创公司及其不断扩大的股权结构保持控制权。
“我们制造大量硬件设备，正在扩展生产能力。如果能以非稀释性方式解决大部分开支，这无疑是最佳路径。”他在专访中直言。
Hermeus的融资恰逢风险资本与企业投资者疯狂涌入国防科技赛道。据PitchBook数据，去年全球国防科技领域风投总额突破90亿美元，涉及265轮融资，其中企业投资者通过28轮交易贡献了20亿美元。
但对Hermeus而言，这不仅是乘上东风。
皮普利卡将部分融资成功归因于公司几年前的技术路线调整。他透露，团队曾耗费大量时间资金自主研发引擎，部分原因是当时别无选择。但在接触RTX集团（前身为雷神公司）旗下风投机构RTX Ventures后，转机悄然降临。
团队最终决定与RTX子公司普惠合作，改造该航空航天巨头的F100引擎，以此驱动Hermeus的高超音速飞行器。
这一转变让Hermeus凭借成熟可靠的引擎踏上快车道，在推进美国政府新合约的同时，更轻松地完成测试与迭代。公司总裁扎克·肖尔指出，此举让团队不再局限于研发5马赫飞行器的单一目标，得以实现多元化发展。
“这既加速了我们实现5马赫目标的进程，又通过满足国防部近期需求强化了商业模式的可行性。”他阐释道，“多重目标环环相扣，同步推进业务发展、客户需求与技术成熟度。”
上月，Hermeus成功试飞了尺寸堪比F-16战斗机的技术验证机。公司宣称下一代机型将实现超音速飞行。皮普利卡同时透露，第三款飞行器已在研发中。
“这种快速原型开发模式在航空界极为罕见。”皮普利卡以SpaceX为例，指出其“建造-测试-失败-学习-重复”的行业范式。正因如此，他认为Hermeus面临的最大挑战在于人才培育。
“全球没有企业能每年全新设计全尺寸飞行器。老一辈工程师曾具备这种能力，但如今他们已逝去——这意味着我们必须以某种方式重塑这类人才。”
新一轮融资将助力公司继续扩张团队规模，目前员工数已接近300人。
尽管已完成两次成功试飞（去年验证机尺寸仅为当前三分之一），皮普利卡强调团队必须做好应对失败的准备——在他看来，这恰是快速原型开发的核心环节。
“关键在于如何选择正确的风险模块，并持续配置资金。”他坦言，“我们很可能坠毁飞机，预计在研发过程中必然会发生。但我们已建立完善的安全机制。这也正是批量制造的重要性——如果产量不足，研发周期将无限延长，因为你会对每件产品过度呵护。想想为何新型飞机研发总要耗费20到25年？”
