英格兰顶级球队之间那些激动人心、你来我往的巅峰对决，早已成为过去式。看看阿森纳与曼城的联赛杯决赛吧，这场比赛唯一的作用就是印证了一件事：足球正变得越来越乏味，这项运动或许再也无法恢复往日的魅力。
这两家俱乐部，正是将美丽足球变成一系列可预测、死气沉沉战术博弈的“领头羊”。尤其是阿森纳和曼城，它们难辞其咎——本该是必看的精彩比赛，却被抽干了所有激情。
对于本赛季关注英超的球迷来说，这样的结果毫不意外。阿森纳，作为定位球统治战术的开拓者，已经为如今英超的运作方式定下了基调。他们的战术成功引来了一大批模仿者，大多数球队都在采用枪手战术的“低配版本”。
但我们必须说清楚：这绝不是经典。本赛季，顶级强队之间有多少比赛是真正让人热血沸腾的？曼城与利物浦之间曾让球迷屏息凝神的火爆对决，如今也成了遥远的回忆。我们看不到才华横溢的个人表演，只剩下战术博弈——灵气为体系让路。
以布卡约·萨卡为例。他曾是自由奔放的天才，如今却沦为执行刻板角色的棋子，任务无非是主罚定位球、严格遵循战术指令。当然，这很有效。阿森纳正高歌猛进冲击冠军，在今天之前甚至有望争夺四冠王。但这真的是我们想从足球中看到的吗？
足球是娱乐产业，而眼下，它正失去娱乐性。
球迷正在成群结队地远离英超，去别处寻找刺激。当基利安·姆巴佩、拉明·亚马尔或小维尼修斯这样的球员，会因为回防不积极而被诟病，或因身体对抗不足而被嘲笑时，他们还有什么理由想来英格兰踢球？美丽足球已经失去了它的魔力。
而最可怕的是：这种趋势不会消失。
定位球战术已成为主导力量，比赛也因此彻底改变。尽管本周有四支英格兰球队从欧冠出局，但在英超，如今最高效的进球途径是投资一位定位球专家，而不是再花5000万英镑买一名前锋。
数据分析的影响已经彻底改变了足球，就像它曾经改变棒球和篮球一样。在这些运动中，数据驱动的方法永远改变了比赛的打法。现在，轮到足球了。对许多人来说，这场变革已经完成。
