前切尔西与阿森纳双料球星阿什利·科尔曾多次表示，自己在2006年被迫离开枪手转投蓝军，只因北伦敦俱乐部背弃了当初的承诺。本周日，科尔的老东家们即将正面交锋——阿森纳正全力争冠，切尔西则为欧冠席位奋力一搏。现年45岁的科尔坚称，阿森纳当年在合同协议上出尔反尔。这位英格兰前左后卫最终于2006年以500万英镑转会费争议性地加盟切尔西，蓝军后卫威廉·加拉斯则作为交换转投枪手。
这笔交易让部分阿森纳球迷认定科尔是为钱出走。而科尔在其自传中爆出猛料，称枪手提出的5.5万英镑周薪新合约让他“气得浑身发抖”，甚至震惊到差点驾车出事，这更强化了外界对其“逐利”的观感。然而在2025年1月的《彼得·克劳奇播客》中，科尔重申离队主因是阿森纳未能兑现此前承诺的更高薪资。
“我很清楚自己的价值，”他说，“如果你们不想付，没问题。但当初明明已经谈妥了，他们却突然撤走承诺、釜底抽薪。他们违背了诺言——至于原因，我无从得知。”
2005年，科尔曾未经阿森纳允许，在伦敦某酒店秘密会面时任切尔西主帅穆里尼奥与CEO彼得·肯扬，此事轰动足坛。这次私下会面被定性为“违规接触”丑闻，科尔因此被处以10万英镑罚款，经英超联盟上诉后降至7.5万英镑。
2006年12月阿森纳与切尔西交锋时，部分枪手球迷挥舞着印有科尔头像的20英镑假钞宣泄不满，还给他起了个绰号“钞票哥”。对此科尔表示，他理解球迷的愤怒。
“离开确实艰难，”他坦言，“很多人不明白我当时承受的去留压力。归根结底，我觉得自己没有被尊重——这是我的心里话，我感到被轻视了。”
“往事已矣，但有时球迷对我说‘你走了，伤透了我的心’，我会忍不住回应：‘等等，你们可能没意识到，我才是受伤最深的人。那是我从小支持的俱乐部，我曾活在梦想中，但我却被辜负了。’”
科尔始终强调，离队并非追逐高薪，而是争取自己应得的尊重。“我不是因为年轻球员得不到关照而抱怨，”他补充道，“我从未要求达到亨利或维埃拉的薪资水平。那与我无关。我只是清楚自己的价值，而他们违背了承诺。”
“回首往事，我仍感愤懑。当时我心想：‘你们让我承受了这么多糟心事’，而他们却轻描淡写：‘阿什，你自己处理吧，这不关我们的事’。那时我才23岁，只能无奈回应：‘你们心知肚明发生了什么’。”
“我记得前阿森纳副主席大卫·戴恩最近似乎提及了一些内情，但这足足等了20年。整整20年我承受着骂名。不过我不怪球迷，我理解他们的失望——他们并不知晓全部真相。”
事实证明，科尔充满争议的转会最终成就了双赢。在斯坦福桥的八个赛季中，他出场超过330次，斩获包括英超、欧冠及四座足总杯在内的多项荣誉。相比之下，同期阿森纳仅赢得一座足总杯。2017年在ITV节目《踢到终场》中，科尔明确表示对加盟切尔西的决定无悔。
他说：“我在蓝军度过了辉煌岁月，虽然怀念枪手的老队友，但我向前迈进，赢得了所有能赢的奖杯。回首往事，我绝不后悔。”
然而他仍忍不住暗讽老东家。当被问及是否对阿森纳在自己离开后荣誉寥寥感到暗爽时，他直言：“说实话，确实如此——直到今天我仍这么想。”
“我常暗自感慨。那里曾承载我许多历史，或许我的离开方式有些争议，但他们对我缺乏尊重也是事实。”
