马特·盖兹星期四退出当选总统川普提名的司法部长人选。一项联邦性交易调查的持续影响使人们怀疑他是否有能力被确认为美国联邦首席执法官员。
在这动荡的八天里，特朗普试图利用他决定性的选举胜利，迫使参议院共和党人接受像盖兹这样具有挑衅性的人选。盖兹在上周被任命为司法部部长之前，曾接受过司法部的调查。这一决定可能会加剧对其他有争议的特朗普提名人的审查，其中包括五角大楼候选人皮特·海格塞斯，他面临性侵犯指控，但他否认了这一指控。
“虽然势头强劲，但很明显，对我的确认不公平地分散了特朗普/万斯过渡团队关键工作的注意力，”盖兹在一份声明中说。一天前，来自佛罗里达州的共和党人盖兹会见了参议员，试图赢得他们的支持。
“没有时间浪费在不必要的旷日持久的华盛顿混战上，因此我将退出司法部长一职的考虑。特朗普的司法部必须在第一天到位并做好准备，”他补充道。
特朗普在社交媒体上发帖说：“我非常感谢马特·盖茨最近为寻求批准担任司法部长所做的努力。他做得很好，但与此同时，他又不想分散政府的注意力，因为他很尊重政府。马特有一个美好的未来，我期待着看到他做的所有伟大的事情！”
他没有立即宣布新的人选。上周，他任命私人律师托德·布兰奇（Todd Blanche）、埃米尔·博夫（Emil Bove）和d·约翰·绍尔（D. John Sauer）担任司法部高级职位。另一位可能的竞争者惠特克星期三被宣布为美国驻北约大使。
特朗普在提名宣布一周后退出，避免了一场即将形成的激烈的确认之争，这场斗争将考验参议院共和党人愿意在多大程度上支持特朗普的内阁人选。
在特朗普公开威胁要报复政治对手之际，特朗普选择了这位强硬的特朗普盟友，而不是备受尊敬的资深律师，这些律师的名字曾被视为可能的竞争者，这引发了人们对司法部独立性的担忧。这突显了特朗普对个人忠诚的重视，也反映了这位候任总统希望让一位搅局者领导司法部，司法部多年来一直在调查并最终起诉他。
在参议院，持怀疑态度的议员们寻求更多有关司法部和国会对涉及未成年女孩的性交易指控进行调查的信息，盖兹对此予以否认。与此同时，司法部的律师们对选择一位法律经验有限的党派议员感到惊讶，他呼应了特朗普关于武器化刑事司法体系的说法。
正当盖兹寻求参议院的支持时，对性交易指控的担忧丝毫没有减弱的迹象。
最近几天，两名女性的律师表示，他的客户告诉众议院道德委员会的调查人员，盖兹从2017年开始多次向她们支付性费用，当时盖兹是佛罗里达州的国会议员。
据律师乔尔·利帕德（Joel Leppard）说，其中一名女子作证说，她看到盖兹在2017年佛罗里达州的一个派对上与一名17岁的女孩发生性关系。莱帕德表示，他的当事人作证说，她不认为盖兹知道这个女孩未成年，当他发现这个女孩未成年时，就停止了他们的关系，直到她18岁后才恢复关系。佛罗里达州的法定年龄是18岁。
“他们很感激有机会继续自己的生活，”雷帕德周四谈到他的客户时说。“他们希望这能为所有相关方带来最终的结局。”
盖兹强烈否认有任何不当行为。司法部的调查于去年结束，没有对他提出指控。
盖兹的政治前途不确定。
他在被选为司法部长后突然辞去了国会议员的职务，此举被认为是为了结束对不当性行为指控的道德调查。他确实在去年11月赢得了新一届国会的连任，新一届国会将于2025年1月3日召开，但他在上周的辞职信中表示，他不打算宣誓就职。
有人计划在佛罗里达州为他的席位举行一次特别选举。
众议院道德委员会（House Ethics Committee）的共和党人本周拒绝公布该委员会的调查结果，原因是民主党人在投票中出现分歧。但该委员会确实同意完成工作，并定于12月5日再次开会讨论此事。
随着盖兹决定的消息传遍国会大厦，共和党参议员似乎出现了分歧。
与盖兹一起在众议院任职的俄克拉荷马州参议员马克韦恩·穆林（Markwayne Mullin）称这是“积极的举动”。缅因州参议员苏珊·柯林斯说，盖兹“把国家放在第一位，我对他的决定感到高兴。”
其他人则表示，他们曾希望盖兹能彻底改革国土安全部。
特朗普的亲密盟友、佛罗里达州参议员里克·斯科特（Rick Scott）表示，他感到“失望”。我喜欢马特，我认为他会改变司法部的运作方式。”
肯塔基州参议员兰德·保罗说，他希望特朗普能选择一个“同样顽强，同样致力于根除和消除司法部的偏见和政治化”的人。
盖兹并不是特朗普提名的唯一一位因过去的指控而面临国会审查的人。周三公布的一份详细的警方调查报告显示，一名女子告诉警方，她在2017年遭到了前福克斯新闻主持人、现被任命为五角大楼负责人的海格塞斯的性侵犯，当时他拿走了她的手机，挡住了她前往加州一家酒店房间的门，并拒绝让她离开。
海格塞斯星期四在国会大厦对记者说：“这件事经过了全面调查，我完全洗脱了嫌疑。”海格塞斯正在国会大厦会见参议员，为他的提名争取支持。
