老鼠和人类一起生活了几千年。然而，关于老鼠与人类一起迁徙的书面历史记录很少，有些还与神话和民间传说纠缠在一起。
德雷塞尔大学(Drexel University)的研究人员正在努力更好地了解野生和家养褐鼠(Rattus norvegicus)的进化史，他们最近在《科学》杂志上发表了一篇关于驯化事件和基因组研究的研究综述。这篇文章汇集了关于老鼠如何从一个地方移动到另一个地方的发现，特别是与人类有关的发现。
在艺术与科学学院贝兹主席兼教授Jason Munshi-South博士的带领下，研究人员搜寻了文字记录、考古遗迹和基因组数据，将我们所知道的关于老鼠进化史的信息汇集在一起。
Munshi-South说:“我们试图了解老鼠是如何与人类一起旅行的，以及它们是如何随着人类创造的环境类型而改变的。”
利用最近关于褐鼠进化史的发现，以及动物考古学和种群基因组学的进展，研究小组预计，该领域的新研究将有助于回答有关人类迁徙、贸易走廊和各种社会经济的进化问题——以老鼠为代表，了解人类在历史上不同的地方和时间做了什么。
1892年，费城发生了这一进化史上的一个路标，当时Wistar研究所成为第一批从街上捕获野生老鼠并开始培育它们用于实验室研究的生物医学研究机构之一。在美国仍被用于生物医学模型的实验室大鼠品系可以追溯到Wistar。
德雷塞尔大学的研究人员表示，由于技术的进步和对老鼠研究的日益关注，未来十年，来自古代和当代野生老鼠以及实验室菌株的数千个高质量的全基因组将被测序。
这些资源，再加上分析方面的进步，应该会极大地提高对褐鼠在世界各地运动的理解，它们对不同环境条件的适应——尤其是城市和其他人类主导的环境——以及可能提高老鼠作为生物医学模型的效用的新功能变异。
“人们对老鼠的看法通常是，它们是害虫。但现在，人们正在重新考虑它们在进化史上的重要作用——一种我们应该出于其他原因而关注的有机体，”Munshi-South说。
