【编者按】在老龄化日益加剧的今天，公共交通福利成为许多退休老人的生活支柱。然而，伦敦一项延续数十年的高龄市民免费乘车政策正面临严峻挑战——由于运营成本飙升，地方政府不得不重新审视这项惠及120万人的“自由通行证”计划。这不仅是财政数字的博弈，更关乎百万老年人的出行尊严与社会温度。当福利与预算的天平开始倾斜，我们该如何在现实压力与人文关怀间寻找平衡？以下报道将带您深入这场牵动伦敦脉搏的福利改革风暴。
伦敦一项针对“自由通行证”计划的重要审查可能让超过120万领取国家养老金的市民面临免费出行福利削减，因为不断上涨的成本正给整个首都的地方政府预算带来压力。
为66岁及以上人群提供免费公共交通的纳税人账单预计在2026-2027财年将达到3.72亿英镑，较去年增长近12%。代表所有33个行政区管理该计划的“伦敦议会”已宣布启动全面审查，以探索降低支出的方案。
伦敦议会首席运营官斯蒂芬·布恩向《伦敦标准晚报》坦言：“这项开支已超出各行政区的承受能力。”
他补充说，该机构将收集证据评估潜在调整可能对使用者及财政造成的影响。
目前，“自由通行证”持卡人可在伦敦全境免费乘坐所有伦敦交通局服务线路及国家铁路列车（66岁以上者早高峰时段除外）。60至65岁人群可办理“60+伦敦牡蛎照片卡”，享受伦敦交通折扣或免费出行。
资金来源于停车许可收费、交通罚款收入、各行政区及伦敦金融城公司的拨款。
伦敦议会估算，从2026年4月起，各行政区将资助约2.79亿次出行，包括2.21亿次公交车行程和4470万次地铁搭乘。
每次出行产生的费用实际上都由行程起始地所在行政区承担。
审查将考虑多种降低成本方案，包括提高申领年龄门槛、对申请人进行经济状况调查，以及取消计划中的国家铁路出行权益。布恩指出，仅最后一项每年就能节省1.5亿英镑。
然而，任何铁路权益的缩减都需要议会立法批准，因为《大伦敦政府法案》规定该通行证必须覆盖所有伦敦交通局运营的交通方式。
布恩强调，伦敦的福利方案远比英国其他地区优厚：“这不仅是张公交车卡——其他地区仅提供公交免费——我们的福利涵盖面更广。”
近期成本激增主要归因于票价涨幅超过通胀水平，给各区预算带来额外压力。伦敦以外地区的国家养老金领取者仅有权享受免费公交，意味着首都的福利政策具有独一无二的全面性。
除“自由通行证”外，伦敦交通局还提供其他优惠，如10岁及以下儿童免费乘车，以及特定年龄层和群体使用牡蛎卡享受折扣票价。
